第7話·上 嫡系沒落(第3/3 頁)

這日，竇氏於苑內觀看世民姊弟習箭，一陣刺耳的嬰孩啼哭闖入耳中。竇氏臉色驟變，起身而往。

世民見阿孃忽去，連擲弓矢於地，快步跟上。只見阿孃一反平常穩健之態，氣急敗壞地逐間找尋。

過往僕眾見主母臉色鐵青，一副拿人之勢，皆是驚恐萬分。

嬰孩的啼聲愈來愈亮，竇氏循聲而往頓步房前，嘴角揚起一絲冷笑。一張醜陋的面孔適時現於腦中，恥辱之感迸至心頭，激發出憤恨之力劃門而開。

懷抱嬰孩的侍媼驚怕地望著主母，渾身顫抖。

果然在此，竇氏怒上心頭，瞪著她懷中的襁褓，踏步上前，冷笑道：“陳善意，何逆吾意邪！”

“妾……不敢！”陳善意匍匐於地，雙手奉襁褓於跟前。

竇氏冷瞟一眼，暴怒的臉色隨即怔忪。

“妾女今染熱症，不適而哭，驚擾了娘子，罪該萬死！”

怒意褪盡的竇氏忽然不解自己此時此舉，只覺身心俱疲。無力地動動手指，轉身而出。

陳善意起身張望門外，見人已離去，闔門入內，對大女道：“快移開手！”

小婢女將懷中襁褓交於母親，換過妹妹，憂道：“若主母發覺，我們恐被逐出家門……”

陳善意亦發愁，嘆道：“我去稟與郎君……”

李淵聞後長嘆，他深知妻子心高氣傲一切尚美，眼裡容不下半點瑕疵。產下醜兒一事對其打擊巨大，因是疑神疑鬼，就連他也懶於應付，常打發他去往妾處。

這般過了月餘，竇氏好強的內心漸趨平靜，也不再懊惱自己。一日，垂聽侍婢匯稟家務時，妾萬氏飲泣而入：“娘子！妾新有孕……”

竇氏漫不經心道：“既非頭胎，何怪之有？”

萬氏伏跪上前，哭道：“若是女胎也罷，然若男胎，萬望養之！”

翻閱賬目的手指立時頓住，竇氏嘆笑：“阿萬，枉汝隨侍多年竟不知吾之苦心。往日不養妾生子，乃因獻後見諸王及朝士有妾孕者，必勸上斥之。皇太子奪嫡時尚不舉妾生子，時人多效其法，我亦為之。今獻後已崩，自不必多此一舉。”

萬氏喜極而泣，不斷叩首：“多謝娘子！”

此話雖半真半假，卻也不得已而為之。當年方歸李淵，上有嚴厲急暴的婆母獨孤氏，旁有八面玲瓏的三位長嫂，新婦難當之際又造化弄人，婚後七年竇氏一直不孕，為此她提心吊膽，步步為營。但有妾孕子，輒以李淵前途為由棄之不養，好在李淵於她言聽計從。為防無子，竇氏又將隨身侍女納為妾室，欲其生子私養之。然而，萬氏生下次女後再未受孕，且不久竇氏一舉誕下男嬰，此事也就不了了之。

竇氏無聲輕嘆，陷入辛酸過往中……