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「我……明白。」

蕭方慢慢俯下身，將臉埋在臂彎裡，第一次知道，原來站在這樣高的位置上，原來也會這樣無能為力。

送往雙樓關的命令以百里加急的速度送出去，餘下的只有等待。

這一來一去的路程不短，就算再快的馬，也要耗費些時日，蕭方心急如焚，每日得了空，就去城牆上守著。

哪怕斥候已經明明白白地告訴他——雲楓沒了，可只要還沒有親眼見到，他總是懷著一點小小的期待。

不光是他，除了季雲祺外，秦槐和樊盛玉也常常陪他在城牆上站著。

秦槐說：「那是我看好的接班人。」

樊盛玉說：「那也是我的學生。」

沒有真的見到雲楓，就總是還有希望的。

也許就像雲祺過年時候那樣，只是一時情報錯誤呢？也許雲楓也是故意調皮，非要學哥哥的樣子先嚇唬他們一下呢？

也許在他們都不抱希望的時候，雲楓會突然間出現在他們面前呢……

蕭方在傍晚漸冷的風裡看著遠方，嘴角帶著一點為驚喜準備的微笑，兩頰已潮濕。

季雲祺的馬已經遠去，他看著那個本該始終挺拔的身影。

雖然在離開宮門後，筆直的脊背也疲憊地微微彎下，可在所有人面前，季雲祺仍然是那個冷靜從容、誰也無法擊倒的百戰將軍。

有季雲祺在這裡穩如山嶽，別人更沒有悲不自已的資格。

沒有人能猜得到最壞的可能底線在哪裡，只盼著能早日得到一個明確的答覆。可出乎所有人意料的是，答覆很快有了，卻不是來自南姜。

蕭方俯視著臺階下的人，明明看起來是個人的模樣，在他眼中，卻彷彿披了皮的惡鬼一般。

安提塔仍然掛著那副恭謙的淺笑，向蕭方深深躬身行禮。

「南姜匪類無禮，膽敢冒犯檀戎兩國。」他向身側看了一眼，示意隨從遞上文書。

「我大戎邊境軍偶然遇到逃竄的南姜敗軍，將其擊潰後，沒想到從他們手中搶到了……」

安提塔的目光瞟了瞟站在一旁的季雲祺，嘆了一聲：「皇上，季將軍還請放心，我大戎軍對季將軍敬畏有加，自然也不敢虧待小將軍，已取了冰塊放入棺中。」

蕭方在「棺中」這兩個字中，忍不住攥起了拳頭。

「還是貴國，考慮周到，多謝。」他咬著牙，一字一頓地言不由衷。

安提塔彷彿沒有察覺到周圍彷彿要將他吞吃的目光，慢條斯理地躬身謝過：「只是如今白天仍有酷暑當頭，我們雖竭盡全力向四周取冰塊，就怕耽擱太久的話……」

蕭方凝視著他，遍體生寒，只有拼命地掐著自己，才能抑制極度的噁心和憤恨。

那樣的瘋狂和嘶叫無處發洩，他平生第一次想要殺人，只想用雪亮的匕首狠狠刺入眼前這人的胸口，拔出再刺入，直到變成血肉模糊一片。

可是他不能。

他不能讓雲楓白白死去，不能在這樣應當休養生息之際，給西戎肆虐宣戰的機會，他不想忍，卻不能不忍。

「你們想要什麼？」

安提塔繃緊的雙肩慢慢放鬆下來，雖然西戎進也是贏，退也是贏，可退的代價是他的性命，誰不會珍惜自己的命呢？

只是……

他看著蕭方的眼睛——只是這年輕的小皇帝居然變了這麼多，連這樣的屈辱都能忍耐，也許，他們不應該給殘病的獅子喘息著站起來的機會。

「鄙國所求，之前已經向皇上提過了。」他沒有半點得勝的喜悅，反倒在蕭方帶著恨意的冷靜目光中，憂心忡忡。

「白銀二百萬兩，馬匹兩千，糧食三千石，各類蔬果種子若干，朕給你們。」蕭方冷冷