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對面有兩個小廝，一個趕馬，一個撬輪子，宋連實心實力幫他們推了幾次，不想這車外頭看著素雅，內裡卻是金絲楠木所制，很是吃重，馬和人力氣都用盡了車也還紋絲不動。他抹著汗退下來，「不行不行，這樣子天黑了也推不出來，山下就有農莊，二位不如再請些人來幫忙。」

那兩個小廝對視一眼，一個上前，在窗戶前頭低低稟報了幾句，但聽主人嗯了一聲，便行了個禮，飛快的跑下山去。

一個瞧瞧傾斜的車身，一頓上前，「爺，這外頭風景尚可，您不若下來透透氣。」

說話間抽出腳踏放好，躬著身服侍，果不多時，那青布車簾微微掀開了一角，那小廝忙上前揭開。

宋連看過去，目之所及只見一隻青緞獸紋皂靴和一角藏青袍角，緩緩踩在了腳凳上，落地走了兩步以後，返身頓住。

眼望著山下風景，卻問身邊人：「此去百望祠還有多遠？」

小廝答：「駕車的話猶需半個時辰……」

他默默低頭，退回了馬車旁邊，回道：「姑娘，前頭車動不了，約莫要等會子。」

李明微蹙了蹙眉，道：「走山南，繞行吧。」

「那條路前年滑坡，已被封了，要繞行，只有西邊兒百望祠一路可走，不過這路遠，回城的話起碼要花兩個時辰，還不如在這裡等一等，不過姑娘要是不耐煩，咱們也可繞一繞，今兒清明，百望祠祭百望海棠詩會，這會兒倒是熱鬧。」

裡頭頓了下，卻道：「繞吧。」

宋連應了一聲兒，利落的驅馬調轉車頭，才要揚鞭，就聽後麵人喊道：「兄臺且慢。」

方才回頭，那小廝就跑到了眼前，「兄臺且慢，敢問兄臺，可是要往清平祠走？」

調頭只有清平祠一條路，宋連不疑有他，只是點了點頭，那小廝便道：「勞駕小兄弟，請讓我家主子搭個便車，往清平祠去……」說著便塞了一把金葉子。

饒一料到此人非富即貴，宋連還是給這闊綽的出手嚇了一跳，連忙推拒，「不可不可。」

又解釋，「我家主子是姑娘家，搭載二位，恐多有不便。」

那人道：「只我家主子，在外頭就可。」知他做不得主，便提了聲問：「敢問姑娘，可否行個方便？」

隔了一會兒才聽到答話，清淡疏朗的女聲，一如這驟雨初歇的山林，清新而怡人。

「請恕失禮。」

「孟纓。」那人頓了下，張嘴還欲再說什麼，卻被自家主子叫住，自上前去，拱手道：「海棠詩會四年一逢，科考三年一遭，難得兩下里湊到一起，文人國士，盛況必定空前，某嚮往已久，晚些恐怕就要錯過，再等上十二年了，請姑娘通融。」

李明微心裡咯噔一下，這聲音竟是……她心頭驟亂，好一會兒才平復下來，伸手揭開了車簾。

避無可避，何必再避？

果不其然車下一人臨風而立，猶是手持摺扇行禮的姿勢，見她目色一頓，卻並無尷尬，只是漸漸染上了笑意。

她迅速提裙下車，朝他納福，「未知大人大駕，小女失禮。」

「是你。」他眼裡似含了笑，「我本還擔心入不得祠，既是你，少不得隨我走一遭，來替我敲門應試了。」

她一訝，顯然沒料到會演變成這種情形，她本意是要將馬車讓給他，卻不想還沒開口，就先被絆下了，因頓了頓，才道：「百望祠過門題常著眼天下蒼生，小女不諳民生國事，不敢當大人重任。」

他笑了笑，「立論有我，你只將文章寫漂亮就好，莫說你連文章都不會寫。」眼望向她，淡道：「走吧，再晚些，便合你我二人之力，也進不了百望祠了。」

走？如何走？她遲登著不肯動，他催她，「上車。」