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說話。”跟著又大聲喊道：“芳姐，芳姐，天棄醒過來啦。”

沒多久，白芳芳就走了進來，板著臉道：“小王八蛋，你又去和誰打架了，被打成這樣，快說，我去找他賠銀子去。”

任天棄暗道：“我要是說偷偷去了‘聚豔坊’，被馬花嬌那個賤人打了，定然還要被大娘狠狠臭罵一頓。”便道：“我不認識那些人。”

白芳芳知道他常常在無賴少年中廝混打架，也不多問，道：“算你命大，大夫說你被人毒打，這樣的傷要是換了別人，早就沒命了，但你的體質和別人不同，內臟居然一點兒沒受傷，只要能醒，就沒什麼大礙，就到你的房間裡去睡吧，這些天讓你偷偷懶，好好養病。”

範麗娟連忙道：“那怎麼行，今晚天棄還是睡在我的房間吧，我來照顧他。”

白芳芳將臉又是一沉道：“那怎麼成，武員外來了，指名要你陪他，你還要做生意呢，這小王八蛋不爭氣，就讓他自作自受去，省得他日後還去惹禍，早知道我就不該答應鄭寶兒下午放他出去，活該，活該。”

任天棄聽著，心頭火起，從床上掙扎而起，只覺渾身疼痛，像是要散架一樣，但還是自己穿起了鞋子，對範麗娟道：“二孃，我沒關係，能吃能睡，過兩天就好了，你別擔心我。”說著就向一搖一晃的向外走去，只聽到後面傳來範麗娟的低泣，白芳芳則在喝道：“哭什麼，你這人就是心軟，他又不是你的兒子，胡亂擔心什麼，還是想著武員外來了怎麼好好侍候他，馬花嬌那婊子搶了咱們不少生意，到咱們這裡來的客人可越來越少了，再不想法留住，過幾天，咱們都要到街上喝西北風去啦。”

說也奇怪，任天棄如此的重傷，到了第三天，便能下床正常慢慢行走了，在第七天上已經好了七八成，任天棄見那龜公老王一個人做事也沒什麼怨言，也樂得裝病，除了溜出去一次將那碗錢賠了，便在小屋裡呼呼大睡懶覺，直等到一個月後，才到外面開始做一些不需費什麼力氣的活兒。

不過在這一個月裡，任天棄躺在床上，那朱絳仙的容貌身姿總是在他的腦海裡浮現，心裡面老是放不下，等到身子一好，下午有時間可以外出，便又去爬那“聚豔坊”的東牆頭，悄悄的向裡面窺視，卻見到朱絳仙每日在花園外彈琴，唱歌、學畫、下棋，一刻也沒有閒著，而他就像是中了魔似的，遠遠的望著朱絳仙的身影痴痴呆呆，就是朱絳仙偶爾呆在房間見不著人，他也要對著那繡樓望上老半天，真是到了神魂顛倒的地步。

就這樣又過了大半年，天棄已經滿了十四歲，這一天下午，他又照例去“聚豔坊”爬牆，這爬牆之技他如今已練得是爐火純青，到了牆根之下，找準一些隙縫，手腳並用，幾下工夫就躥了上去。

此時正是寒冬時分，川蜀之地雖然殊少下雪，但依然是冰涼刺骨，園中百花凋零，唯有梅花競盛，紅萼吐綻，層層疊疊，疏影橫斜，暗香浮動。

就在一株繁花如星的老梅樹下，正站著一名美人兒，穿著一件深藍色的綢子大棉襖兒，外套青緞灰鼠皮背心，腰裡繫著條沉香色的汗巾，青緞子百褶裙兒，大紅緞平底花鞋，烏雲高挽，寶髻斜垂，薄粉輕施，香唇淡點，嫋嫋婷婷，天生麗質，如圖畫中人一般，這正是那朱絳仙了，女孩子本就比男孩子要長得快一些，此時她已漸漸成人，眉目之間的韻味又比過去不同。

今日教琴的老師有事歸家，朱絳仙正在花園閒遊，正感到百般無聊，一抬頭，便見到了爬在牆頭上的任天棄。

任天棄每天都在牆頭窺視自己，朱絳仙如何不知，只是平時懶得去理他，此刻見到，大覺厭惡，本待迴轉房去，心中卻又忽然一動，暗思：“媽媽常日裡教我怎麼去哄男人開心，我老是不知道該怎麼掌握，這小子雖然醜陋，但總算是個男人，反正今天閒來無事，我不如拿他來練練