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「就算捐了出身捐了官，也補上了缺，能不能把銀子賺回來一樣兩說。」關捕頭端起茶碗，不無得意地笑道：「我雖沒當過官，但我見多了，都說三年清知府十萬雪花銀，其實當官沒那麼容易，沒那麼簡單。」

關捕頭的言外之意再清楚不過，韓四打小在衙門討生活，雖沒考上功名但會做官，只要能補上缺就能賺到錢。潘掌櫃暗想與其逼韓家賣房賣地並且還要不全借出去的銀子，反倒得罪一幫黑心的書吏衙役，不如再賭一把。

他回頭看看兒子，目光再次轉移到韓秀峰身上：「賢侄，我從來沒看錯過人，早就說你是韓家的千里駒！這不，竟不聲不響捐了出身還捐了官，巡檢這個缺我想應該也能補上。見你如此爭氣，玉財兄的在天之靈一定很欣慰。」

聽口氣是同意寬限，韓秀峰欣喜若狂，但依然故作淡定地問：「這麼說潘叔您願意寬限我幾年？」

「君子成人之美，再說我與玉財兄情同手足，你我兩家是世交，當然要寬限。」潘掌櫃笑了笑，也話鋒一轉：「不過叔有兩樁事相求，賢侄務必答應。」

「潘叔言重了，有啥事但說無妨。」

「先說第一樁，我可以寬限，也可以暫不收這院子和鄉下那十幾畝地，但字據要重立。」

給人家當佃戶的日子真難過，韓秀峰不想全家老小再過早前那衣不遮體、食不果腹的日子，更不可能真不管嬸娘和麼妹兒，心想這或許是最好的結果，抬頭道：「字據可以重立，我叔的欠下的債我韓四也可以認，但潘叔您得再借五百兩給我。您剛才也說過，捐官容易補缺難，想補上這個缺是要花銀子的。」

潘掌櫃愣住了，暗罵小狐狸竟敢獅子大開口！

「賢侄，不是叔不想幫忙，而是櫃上實在周轉不開。」潘掌櫃故作權衡了好一會兒，像下了多大決心似的說：「賢侄既然開了口，叔沒個多也有個少，五十兩咋樣？櫃上正好有張『西號』的五十兩銀票，到了京城找到票號就能兌現，帶在身上還方便。」

「五十兩能做成啥事？」

「五十兩少雖少了點，但我櫃上也就能擠出這麼多了。」

在韓秀峰看來這就是樁買賣，既然是買賣就能討價還價，乾脆把木匣子往潘掌櫃面前一推：「潘叔，此去京城幾千里，如果您只打算借五十兩，我別說進京投供了，恐怕連去京城的盤纏都不夠。欠債還錢，天經地義，您還是把這院子和鄉下那十幾畝地收了吧，我嬸娘和麼妹兒都跟您走，連戶部的這兩張執照都可以給您。」

「出身是你捐的，九品候補巡檢的官也是你捐的，上面寫著你名，我要你捐監捐官的執照有啥用？賢侄，我不強人所難，都已經答應寬限了，你也不要強我所難好不好？」潘掌櫃鐵了心想讓韓家長房長支認韓玉財欠下的債，把木匣子又推回到韓秀峰面前。

「潘叔，不是我韓四強人所難，而是沒盤纏就去不了京城，沒銀子就補不上缺！補不上缺，做不上官，咋賺錢？賺不到錢，咋幫我叔還欠您的債？」

「賢侄，你別哄我，你都已經捐了官，一定早想好了咋補這個缺！再說不是有關捕頭嗎，衙門裡還有那麼多伯伯叔叔，你肯定有辦法的。」

關捕頭心想咋又扯我身上來了，連忙道：「潘掌櫃，你別抬舉我，我是想幫四娃子，可我一個當差的又能攢下幾錢，真是心有餘而力不足。」

潘家老二看著都著急，又嘀咕道：「韓四，我爹都答應寬限了，不就是重立個字據嗎，你有這麼大本事有啥好擔心的？」

韓秀峰懶得再搭理他，緊盯著潘掌櫃很認真地說：「潘叔，不是我韓四不識抬舉，而是我韓四從不做沒把握的事。做官其實跟做買賣一個道理，是要下本的！沒有五百兩我就去了不京城，就補不上缺，也就做不上官。明知這個買賣做不