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科弗利夫人比丈夫小 10 歲，這一年剛好過 40。對此，她並沒有怨天尤人。她是位優雅高貴的女人，出身於過去的路易絲安娜州那種有一半克里奧爾人

1血統的家庭。她精通音樂，彈一手好鋼琴。不要以為 20 世紀的雷耶已經把鋼琴從億萬城擯棄了。在第 15 大道她的府邸裡，&ldo;四重奏&rdo;曾多次與她一起彈奏音樂，對她的藝術才能，他們不能不表示讚賞。

老天沒有像降福於坦克登那樣賜給科弗利一大家子人口。他那筆從不炫耀的巨產（這一點和他的對手截然不同），只有三個女兒來繼承。這三個女兒個個長得如花似玉。她們待到婚嫁時，全世界來求婚的貴族少爺有錢的公子不知有多少呢。況且，在美國，這種帶著天文數字的嫁資出嫁的並不罕見。幾年前，不是就有人提起過那個小不點兒的特麗小姐嗎？她剛滿 2 歲，就有人為了她的 7 億 5 千萬嫁資找上門來了。但願這個孩子將來能找個如意郎君。既然是美國最富有的女人之一，但願她也能夠成為最幸福的女人之一。

科弗利夫婦的長女蒂亞娜，大家都親暱地叫她蒂。她剛剛夠得上 20 歲，是位美若天仙的姑娘。她吸收融合了父母身心方面的優點，有一雙漂亮的藍眼睛，一頭似栗色又似棕色的秀髮，嬌嫩的面板猶如剛剛盛開的玫瑰花花瓣，身材苗條優美，這一切決定了科弗利小姐是億萬城年輕人追逐的物件。顯而易見，這些年輕人決不會讓外來人煞費苦心得到這顆&ldo;無價寶&rdo;的（這個措辭用在這兒再恰當沒有了）。人們甚至有理由認為，科弗利先生看不見因宗教信仰的不同，在他女兒的婚姻面前正橫著一道障礙（他覺得婚姻必須使女兒的幸福得到保證才行）。實際上，沃爾特&iddot;坦克登與蒂&iddot;科弗利郎才女貌，天生就是一對，然而令人遺憾的是，社會競爭使得樣板島上最為顯要的兩個

1 安的列斯群島等地的白種人的後裔。家庭產生了對立。

因此說，這件婚事根本不用去想……寧可把樣板島一分為二，左舷區居民和右舷區的居民各佔一半分道揚鑣，也決不會簽訂這麼一份婚姻合同！

&ldo;除非裡面摻雜了愛情！&rdo;有時，總管眨眨金絲夾鼻眼鏡後的眼睛，說。

但是，似乎沃爾特&iddot;坦克登對蒂&iddot;科弗利並沒有多少愛慕之情，同樣反過來也是如此。要不然，如果說倆人有意思的話，至少他們都保侍著矜持，這使得億萬城上流人士的好奇心無法得到滿足。機器島幾乎在沿著西經 160度繼續向赤道前進。展現在它面前的這片海域，是太平洋上最遼闊的一片大小島嶼皆無的海域，而且深度達 8000 公尺。7 月 25 日的白天裡，機器島駛過了貝爾克納海溝‐‐這是個 6000 公尺的深淵。用探深器可以從這個海溝裡帶上來那種奇特的貝殼類或植蟲類生物。這些生物的組織結構使它們毫無困難地承受著約合 600 個大氣壓力那麼大的水壓。5 天后，樣板島穿越了一個群島。它屬於英國，儘管有時被人稱為亞美利加島。把巴爾米拉島和聖卡倫島留在了它的右後方以後，樣板島來到了離範寧島 5 英里的地方。這一帶海域中，盛產海鳥糞的島嶼不計其數，範寧島便是其中的一個，而且是最重要的一個群島。這種海鳥糞可以用作肥料。這些露出水面的山峰與其說綠茵遍野倒不如說一片荒蕪。聯合王國至今還沒有從中撈到多大的油水。儘管如此，它把一隻腳踏在這個地方就是不願挪開，其實大家都知道，只要英國大腳板踏上的地方一般說來總要留下一些抹不掉的痕跡。

每天，當夥伴們去逛公園或者去附近的田野散步的時候，對這次新奇航行的點點滴滴