第44頁(第1/3 頁)

當周圍整個黑成了一片的時候，熱帶的夜景展現在了大家眼前。空中繁星閃爍，太平洋似乎全被照亮了，連最深的海底彷彿也閃著光亮。遼闊的大海上磷光閃閃，玫瑰色和藍色的反射光照亮了水面。這種光與刀刃上映出的光完全不同，倒是與無數熒火蟲發出的光輝非常相似。這種磷光變得如此強烈，甚至有可能像在北極光的輝映下一樣看得清書本上的字。似乎太平洋白天吸收了太陽傾灑給它的大量光輝後，到了晚上便把它們全部釋放出來了。

樣板島的前端很快把水母群切割開來，使它們沿著金屬海岸分成了兩支。幾個小時後，機器島便被這種發光動物形成的環繞物團團圍在了中央。它們發出的光依舊栩栩閃爍，宛如聖靈、聖母頭頂罩著的光輪和環繞周身的光圈，又像耶穌頭上光芒四射的月色光環。這種現象一直持續到晨曦初露，出升的五彩曙光把它熄滅為止。

又是六天過去了，&ldo;太平洋明珠&rdo;觸及到了我們地球上想像中的那個大圓圈，正是它把地球精確地分為完全相等的兩個部分。從這個位置，人們可以同時看到天穹的兩極：北極上空閃爍著明亮的北極星，南極上空猶如軍人別著勳章的胸膛，掛著光輝耀眼的南十字星座。最好補充一句，與這條赤道線上各個點垂直的星宿似乎每天都在繞著它畫圓。假如你想享受一段夜晚白晝完全相等的日子，那最好把你的住所搬到這個地區去，搬到赤道穿過的島嶼或陸地上去。

從離開夏威夷群島至今，樣板島已經駛出 600 公里的路程了。這是它建造以來第二次橫跨赤道從一個半球到另一個半球，首先南下，然後北上。在過赤道線的時候，億萬城的居民像過節一樣。屆時，公園裡將舉辦一些公共娛樂活動，基督教堂和天主教堂裡將舉行隆重的宗教儀式，還要進行幾場環島電動車賽，而且天文臺的平臺上必然燃放絢麗多彩的焰火，到時候火箭和金蛇煙火以及流光溢彩、千姿百態、變化多端的火球將與蒼穹中燦爛的群星競爭輝。

你們一定猜測，這完全是模仿航船上通常做的那種荒誕場面，類似於船隻到達赤道時，大家戲弄初次過赤道的海員時搞的種種惡作劇。然而事實上，這一天被選作為從馬德蘭灣啟航以來在機器島上出生的嬰兒作洗禮的日子。對那些從未到過南半球的外人來說，這一天他們同樣也要舉行洗禮儀式。

&ldo;這回要輪到我們了。&rdo;弗拉斯科蘭對他的夥伴們說，&ldo;我們得接受洗禮啦！&rdo;

&ldo;哼！洗哪門子的禮！&rdo;塞巴斯蒂安&iddot;佐爾諾頂撞說，同時氣憤地揮了揮手以示抗議。

&ldo;真的，亂彈琴的老夥計！&rdo;潘西納回嘴道，&ldo;人家要把一桶桶的水澆到我們頭上的。不過，這水可不是聖水。大家會讓我們坐在翹翹板上，冷不防把我們推進盛滿水的大木桶裡，這時候，赤道老人便不失時機地出現了，後面還跟著一大幫小丑。他們拿起裝著黑色染料的罐子就往我們身上亂塗亂劃。&rdo;

&ldo;要是他們以為我會受這套騙人把戲的耍弄，可就有他們好瞧的了！&rdo;塞巴斯蒂安&iddot;佐爾諾回答說。

&ldo;這事免不掉的。&rdo;伊韋爾奈說，&ldo;各地有各地的風俗，客人嘛，就得入鄉隨俗……&rdo;

&ldo;如果客人不是自願留下的，就不用管那一套！&rdo;&ldo;四重奏&rdo;的頭頭執拗地嚷道。

其實，對某些船隻過赤道時娛樂的這種狂歡，他只管放心好了！他也用不著擔心來赤道老人！別人不會往他和他的夥伴們身上澆海水的，不過會往他們肚子裡灌名牌香檳。大家更不會指著事先在望遠鏡的鏡片上劃的一