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高程度。1856年，出現貝西默冶鐵法，不久又出現平爐冶鐵法（1864年），這些發明使得各種鋼鐵可以用前所未有的方法和規模進行熔化、提煉和鑄造。今天，人們可以看到炙熱的鋼水在熔爐裡沸騰著，就像牛奶在電爐中翻滾。人類以往有各種各樣的進步，但就其成果而言，沒有什麼成果可以比得上現在能夠自由製造巨型鋼鐵和控制鋼鐵成分了。鐵路和初期的機器，還只不過是新的冶金技術的初步使用，隨後又出現了各種鋼造船隻、巨型橋樑、新型鋼鐵建築。人們意識到以前修的鐵路軌道太窄時已經太晚了，否則，人們就可以在更大的範圍裡以更加穩定和舒適的方式旅行。

19世紀以前，世界上沒有載重超過2000噸的船隻，而現在載重5萬噸的油船已不足為奇。有些人藐視這些進步把它當作是&ldo;量變&rdo;的過程，但這種藐視，只不過是暴露了那些滿足於現狀的人的知識的有限。當時的巨型輪船和鋼骨建築，並非如他們想像的那樣，只是以前小船或小建築的放大，其實它們是一種完全不同的新生事物。建造得更輕巧、更堅固，使用更好，更堅固的材料。這是經過精細、複雜的計算的，而不是單憑先例和經驗。在舊的房屋和船隻中，材料是決定性的‐‐人類必須完全服從材料及其要求；而在新式的同類事物中，材料服從於人們的要求，按照人們的需要被任意使用。人們從礦山和海底中挖出的煤、鐵和沙，經過熔鑄鍛造，居然被建成輝煌的閃亮的鋼鐵玻璃的大樓，巍然聳立在繁華的都市中，甚至高達600英尺！

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