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周清來到聚仙樓時, 金桂並沒有跟著，但比試的題目出人意料，只憑她一人，怕是無法好生照看蘭婆婆。金桂這丫頭性子沉穩，辦事十分妥當，有她從旁幫忙，倒也能輕巧數分。

金桂手裡拿著軟布, 沾濕後, 小心翼翼給蘭婆婆擦身, 清秀的臉上滿是好奇，不由問道，&ldo;婆婆的病症委實不輕，奴婢過來時，她就一直流涎水, 待會含服了木香餅子, 真能有效嗎?&rdo;

小丫鬟被買進周家的時間不算長，但主家人厚道，即使她是賤籍，工錢也半點不少, 從不苛責打罵，即使做錯了事情，也是細聲細氣的講道理, 這樣好的主子, 她以前從未見過, 想起這場比試的彩頭，她不免有些擔心。

&ldo;效果肯定是有的。待會我教你一套按摩的手法，給婆婆好生按按，五臟六腑乃是一個整體，她腎臟出了毛病，下身積聚的水液無法排出，導致其餘的臟器也出了毛病，按摩穴位能除濕氣，會有用的。&rdo;周清將甘草膏調和在香料粉末之中，頭也不抬的說。

銅爐中青煙逸散，是一種略帶苦澀的氣味，雖不算芬芳，卻能提神醒腦，驅散疲憊。

等木香餅子制好後，周清趕忙拿了一枚，走到床榻邊上，伸手掰開蘭婆婆的下顎，柔聲說，&ldo;婆婆莫怕，這是木香餅子，對您的身體有好處，無需咀嚼，含服即可。&rdo;

蘭婆婆雖不能言語，神智還是清醒的，自然也能聽懂周清的話，她哼哼兩聲，十分順從的將雞頭大小的藥丸放入口中，因調配時加了白沙蜜的緣故，味道也不算差。

一連配好了數日所需的香藥，周清坐在床沿，將老嫗的褲腿拉高，一下下按著穴位，時而輕輕揉捏，時而用力捶打，這一套動作委實複雜，金桂看了好幾遍，這才記得差不離兒，比照著看顧蘭婆婆。

&ldo;小姐，原姨娘還真是奇怪，比試調香為何不焚香?非要用這種法子來一較高下，既耗費心神又浪費時間。&rdo;瞧見主子忙活了一上午，還必須跟小少爺分開，金桂忍不住抱怨了句。

&ldo;原姨娘有自己的打算，我怎能猜到她的想法?走一步看一步便是。&rdo;邊說著，周清邊給蘭婆婆推拿，她常年拿著木杵研磨香料，又在懸崖山澗採摘芳草，手勁兒並不算小，甚至比金桂都要大些，很快便將掌下的面板揉紅了。

蘭婆婆蒼老的面龐上並無半點痛苦，緊皺著的眉頭也舒展了幾分，她哼哼兩聲，眼底帶著明顯的感激之色。

見狀，周清抿唇笑笑，手上的動作一直未停，等銅爐中的辛夷焚盡後，才換成了紫蘇葉，繼續燃燒。

眼見小姐伺候的這般精心，金桂也提起精神，不敢有半分懈怠。

自打貼了加官後，那幕僚好似在閻羅殿走了一遭，簡直快嚇破了膽，再也不敢有半分隱瞞，直接就將帳冊交了出來。但帳冊上只記載了一些小官剋扣稅銀的數目，與京城並無瓜葛，想要以此定寧成風的罪，根本不可能。

謝崇坐在案幾後，一頁頁翻看著嶽州送過來的信報，鄭家五十五口，其中五十四具屍首都在義莊，缺了的人原本身份不明，但謝一去查探過後，終於知道那人究竟是誰。

原來鄭臨韜有一女兒，今年十八。鄭家失火那日，鄭氏女並不在嶽州，這才僥倖逃脫，只是此女此時此刻究竟在何處，她手中有沒有足夠扳倒寧成風的證據，都未可知。

門外傳來了通報聲，劉百戶快步走進來，手中捧著一隻木匣，沉聲道，&ldo;指揮使，有個小乞丐送了此物過來，也不知究竟是什麼東西，屬下問了幾次，他都說不明白。&rdo;

謝崇掌管刑獄，對血腥氣無比敏感，劉百戶將木匣放在案几上時，他心房狠狠一震，皺眉將盒蓋開啟，待看清了裡頭