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可惜現實往往不會完全服從一個人的想像。

蒂格本人的神情有一瞬的慌亂，接著恢復了先前的鎮靜‐‐如果忽略那微微顫抖的下唇和他額角的冷汗的話。

&ldo;別慌，那群畜生完了!它們從不會兵分兩路!&rdo;他大聲宣佈，隨即再次下令。&ldo;幫我翻譯‐‐不要傷害裡頭的人，這樣還能死得體面點。它們已經沒了後路，如果它們敢亂動，我就把它們一隻只活剝了。&rdo;

&ldo;尼莫。&rdo;奧利弗的表情嚴肅下來，他一隻手撐上黑色的障壁。&ldo;快弄掉這東西。&rdo;

他們兩個可從來沒當過什麼領袖，但他們比誰都清楚普通民眾的想法。愚蠢的，衝動的，卻又擁有微小勇氣的普通人‐‐

長辮子姑娘率先沖了回去。

她獻祭般地沖向那個巨大的紅色囚牢，穿過厚實的光膜，牢牢抱住了她的親人。她將小男孩緊緊擁在懷裡，後背朝向混亂的青鳥軍隊。她是第一個，然後是第二個，第三個。

無數個。

短短几分鐘之內，三分之一的人群沖了回去。

&ldo;給我回來!&rdo;蒂格吼道，聲音裡第一次帶了絲慌亂。&ldo;清醒點，那是可以接受的‐‐&rdo;

那是可以接受的犧牲。尼莫在心裡幫他補完了那句話。

這位年輕的領袖犯了個小小的錯誤，只是一個計劃外的小誤差。他把九成以上的事情都規劃得妥當極了，可一切正走向崩潰。青鳥們在牢籠中瘋狂地掙扎，法術的輝光雷電般閃爍。青光劃過人類的肉體，將接觸到的肢體化作飛灰。人們的尖叫和青鳥的哀嚎混做一處，他們有一件事是倒是共通的‐‐他們都在努力往外擠，不計一切代價。

有人從附近的房子裡尋了刀子，有的捏著簡單的攻擊法術。兩方在牢籠中擁擠在一起，又微妙地維持著對峙狀態。尼莫顫抖著吐了口氣，第三次捶上了扣著他們的黑色牢籠‐‐伴生石所構築的牢籠轟然崩塌。

四周的慘叫和悲鳴瞬間清晰了無數倍。

&ldo;奧利弗，快點。&rdo;現在雙方的戰鬥尚處於試探的階段，還沒有出現死者，可如果再來一點刺激……

&ldo;‐‐告訴那群畜生，再不住手的話，我會啟動噩夢禮讚‐‐&rdo;蒂格恰到好處地宣佈，他的聲音裡不再有那種冰冷的自信，充滿了動搖。他仍舊牢牢抓著聖典不肯放開，而聖典封皮的一角開始出現微微閃爍的火星。

這不是個多大的鎮子，已經有一半人沖了回去。可如果撤去牢籠，吃了大虧的青鳥們準會一鬨而散，這樣的機會不會有第二次了。他還有機會，只要它們能被震懾住……

他還能贏。

只可惜這個宣告完全起到了反效果。原則一旦被破壞，沒人會相信威脅會止於&ldo;威脅&rdo;的程度。民眾們或許不清楚噩夢禮讚意味著什麼，可青鳥們看懂了戰語。

一瞬的靜默之後，本來還勉強維持著陣型的青鳥軍隊頓時潰散。尼莫一眼就看到了原本被護在其中的領袖位置。瞎了右眼的青鳥正站在那裡，發出高聲的鳴叫。帕索托圖試圖穩定下陷入混亂的軍隊，可惜徒勞無功。

下一刻，冰層從土壤中升起。它不再是鋒利的尖刺聚合而成，而是規整的，更加溫和的冰面。它繞過每一對糾結在一起的人類與青鳥，隨即將他們徹底隔開。

牢籠之中，出現了一道扭曲而精巧的冰牆。