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秋蘭說著忍不住眼圈微紅：「老夫人其實都懂，只是……秦家畢竟也有那麼一大家子人，她也沒辦法……」

楚毅雙拳緊握，垂在身側的衣裳被攥出一片褶皺。

「小姐以前的那些朋友呢？也都斷了來往嗎？」

秋蘭搖頭：「奴婢七年前才來，不知道小姐有什麼朋友。但她那時尚未婚配，想來身邊朋友也大多是未出閣的。」

「她出了那樣的事，這些朋友哪還敢跟她往來？就算她們自己願意，家裡也不會同意的。」

「這麼多年，就只有一位嚴夫人還惦記著她，每年都會準備一份年禮送來，一直沒斷過。」

「嚴夫人？」

「就是原禮部郎中徐大人府上的三小姐，」秋蘭道，「她嫁給了順天府通判嚴大人，我們現在便稱她嚴夫人了。」

楚毅恍然：「原來是她。」

這位徐三小姐的經歷與大小姐相仿，也是生母過世後父親娶了續弦。或許是這個緣故，她與大小姐的關係比別人更親近幾分。

當初她那繼母的一雙子女欺負她時，大小姐曾幫她出過頭，如今看來，倒也沒辜負了大小姐從前對她的善意。

「那這幾年，你就沒試過再給大小姐準備筆墨，看她用不用？」

楚毅問。

「起初試過，後來見硯臺都落灰了她都不碰，就收起來了。」

她說著見楚毅往屋裡看了看，猜到什麼，問：「將軍想試試？」

楚毅點頭：「都這麼多年了，說不定……大小姐現在願意寫了呢？」

秋蘭想了想，覺得試一試也未嘗不可，最多也就是小姐還跟以前一樣不動筆而已。

她當即去準備，筆墨備好後被楚毅接了過去：「我來吧。」

蘇錦瑤正在看書，他走過去將放著筆墨紙硯的託盤輕輕放到桌上，又另放了一張自己剛剛寫的字在上面。

「小姐，我的字實在是寫不好，現在臨時回京找份字帖也來麻煩，不如……您幫我寫一份？」

蘇錦瑤沒動，但視線落在了他寫的那張紙上。

楚毅只寫了一個「吉」字，是他過去的名字。

他見她沒動，也沒催，自顧自地在旁研墨，嘴裡唸叨著：「您以前教我識字，就是先教我認自己的名字。我現在也先把名字練好，然後在練別的。」

這樣蘇錦瑤只要也寫一個「吉」字就可以了，不用寫別的。

只要她願意動筆就是件好事，剩下的可以以後慢慢來。

楚毅研墨時眼角餘光一直覷著蘇錦瑤的臉色，見她雖然沒有回應，但也沒拒絕，研好墨後就鋪了一張紙在桌上，將筆遞了過去：「請小姐賜教。」

他兩手舉了很久，久到秋蘭以為蘇錦瑤會跟以前一樣仍是不肯握筆，心中正失望，卻見坐在椅子上的人站起身，將他手中的筆接了過去。

秋蘭眼中頓時湧上歡喜之色，鼻頭卻止不住地泛酸，眼淚差點奪眶而出。

她緊張地看著蘇錦瑤提筆舔墨，一道墨跡落在了紙上。

那落筆的走向顯然不是「吉」，寫了幾筆她才看出來，小姐這是要寫「楚」。

蘇錦瑤掌心汗濕，握筆的手隱隱顫抖。

她極力剋制，左手握住右手手腕，才勉強寫完了一個「楚」。

再要去寫「毅」時，手腕卻抖的越發厲害，只能將筆放下。

楚毅見她不再寫了，也不勉強，笑道：「小姐的字果然還是那麼好看，我這就去臨摹。」

說著就要把這張紙拿起來。

蘇錦瑤卻抬手按住了，道：「寫的不好，丟了吧。」

「怎麼會？寫得很好啊。」

「我說了寫的不好。」