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幼時的你並不漂亮，誰知女大十八變，如果當時他真聽我的，那我可真是幫了倒忙了。”雷夫一走，亨利便如此說，但憐兒卻不怎麼當一回事。

“如果這算是恭維，陛下，那我很感激你。”她的聲音又冷又硬。

亨利卻覺得有趣。“你不太喜歡我嗎？親愛的，或者你真像雷夫所講的那樣桀驁難馴？”

憐兒暗叫一聲苦，他是國王啊，自己怎好冒犯？“我不知道他跟你說了什麼。”不得已，還得硬擠出個笑臉來。

“唉，不少哩，真的不少，不過我認為他多多少少都誇張了一些，因為你怎麼可能在新婚之夜想殺了他呢？”

憐兒漲紅了臉，雷夫從來不曾跟她討論過那天晚上的事，想不到卻說給亨利聽。“那……那是一個意外，陛下，都怪我太緊張、太害怕的關係。”

“我想了許多，”亨利笑道，“但怎麼想我都無法相信你會如你丈夫所言的那麼排斥這樁我所安排的婚姻，起先會反抗在所難免，但和他相處過後，應該就會軟化下來，不是嗎？”他沒有等她回答，逕自問道：“告訴我，憐兒夫人，和他在一起，你覺得快樂嗎？”

“如果我說是能令你開心，那就是吧。”

“這不算是回答。”

“那我的答案是：不快樂。”

“怎麼會——”

“難道你要我撒謊？”她的一顆心幾乎要奪胸而出。“你問我問題，我當然要誠實回答。”

亨利聞言不禁笑開。“說得是，說得是。”

憐兒差點忘了他也是一個脾氣暴躁的人，自己說話應該小心一些，所幸方才並沒有惹惱他。

“聽你這麼說實在太不可思議了，”亨利繼續說道：“你的丈夫可是宮裡女眷公認的夢中情人啊。”

“我沒說他不迷人啊，陛下。”

亨利皺起了眉頭說：“他既然不是不迷人，現在又有了土地財產，那你為什麼還不喜歡他？”

看來除了坦白之外，她已別無他法，憐兒先看看四周，確定無人會聽到她的“恥辱”之後，才開口道：“我排斥的理由相信許多身為妻子的人都能諒解，因為雷夫大人並不是個忠實的丈夫。”

“在見過你之後，我很難相信這樣的說詞。”

“我又何嘗願意懷疑他？”

他們各自沈默了半晌，然後國王才說：“雖然事隔多年，但我仍清楚的記得令堂的樣子，她的笑容真如絢爛的花朵，我既不希望看到她女兒不開心，也不希望看到我最信賴的騎士苦惱不已，難道你不能暫起收起自尊，試著去接受他？”

“我知道我應該那麼做，陛下，但……如果你希望如此，那我盡力去做就是。”

“不太有誠心的樣子，”亨利笑罵道，“這樣好了，如果你真的那麼在乎，那我就把璦媚夫人召回宮裡就是。”

憐兒嚇了一跳，她根本沒提起璦媚的名字，如果國王知道，那不表示宮裡所有的人都知道？“陛下，這件事必須由我丈夫自己作決定。”

“就聽你的，夫人。”

亨利似乎因此而鬆了口氣，開始和她聊起別的事來，看來男人終究還是站在男人那一邊的。

當天下午在近郊所舉辦的狩獵活動並沒有耗盡騎士們的精力，反而挑起了他們想競技一番的雄心。

眼見手下們個個鬥志昂揚，亨利最後終於點了頭，答應破一次例，此項命令立刻得到眾人的支援，少了競技，聚會還有什麼趣味可言？

截至目前為止，憐兒的心情都還算不錯，直到晚上雷夫回來，告訴她競技的訊息，並且表明自己有一戰的雄心時，憐兒才慌亂起來。

“不行，你的傷還沒好，怎麼可以貿然參加明天的競技？”她完全忘了先前她已準備好要上床休