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作品：期待真情

作者：喬安娜·林賽

男主角：狄雷夫

女主角：孟憐兒

內容簡介：

佳人在等待被愛的歲月中長大了

然後俊勇的英雄也來了

原應開始幸福快樂的日子

在意外接二連三的忘了迴避之間

真情註定耐心等待

正文

楔子

英格蘭　一一七六年

吉伯特倚在樹幹上，看兩位侍女收拾野餐的東西，像他長得這麼好看的男人，自然容易成為人們眼光的焦點，在年輕侍女葳葳的注視下，他甚至還會不好意思的別開臉去。

春天已經來了，也難怪思春的少女會特別注意迷人的男性，更何況葳葳並不打算掩飾她對吉伯特的好感，並且盡情展現她俏麗的面龐和已成熟的軀體。

可惜這一切全屬白費，吉伯特是位篤定的獨身主義者，再說對於一個四十五歲男人而言，葳葳也太小了，她和他們一起服侍的女主人一樣小，都才十九歲而已。

在吉伯特的心目中，孟憐兒就像自己的女兒，剛才她一進入屬於鄰居的樹林採集春季的草藥，他馬上派出四名手下跟隨在後保護。其實今天他一共帶了十個人來，但要說服他們隨侍在憐兒身邊可不簡單，因為她常會叫他們採草藥，讓幾個大男人做也不是，不做也不是。

在這個春天以前，每次派三名守衛跟著她已足足有餘，但如今情況不同，因為鄰居已換了新人，“坎普墩”的新主人是吉伯特關注之所在。

吉伯特也沒有喜歡過以前那位老主子，但至少老家不會惹麻煩，不像現在這位新主人，老是抱怨“寶獅莊”的農民侵擾他的土地，更糟的是，憐兒認為自己有必要為這件事負起責任。

“讓我來解決，吉伯特，”第一次聽到報告時她便請求道：“我相倍他們故意造成對方不便，全是為了討我歡心。”

見吉伯特挑高眉毛表示不解，她便接下去解釋：“艾倫找上我訴苦那一天，我正好在村子裡，當時有很多農民看見我大發雷霆，並說希望那隻‘黑狼'得天花死掉。”

吉伯特實在想像不出憐兒咒罵別人的樣子。憐兒？怎麼可能呢？她太美好、太善良了，總是急著為別人分憂解勞；不過話說回來，在寵她、愛她的吉伯特心目中，憐兒怎麼可能“不好”呢！問題是，如果他不寵溺她，那還有誰會疼她？總不可能是早在六年前就把她丟到這裡來的親生父親；當時她母親猝然而逝，她父親立刻把女兒趕到寶獅莊來和大姨翠絲合住，理由是他見不得任何會讓他想起愛妻的人事物。

吉伯特無法理解那個男人的心態，不過話說回來，他和孟威廉相處的時間也不長，他只有在娶伊莎小姐之初，來過這兒小住幾天而已。

伊莎是伯爵排名十五名的麼女，因為備受寵愛，所以獲准自己挑選人生伴侶，雖然在外人眼中，威廉男爵根本配不上她，但他的確深受伊莎小姐青睞，或許壞就壞在愛得太多了，她的去世才會徹底毀了他，讓他哀慟到甚至無法忍受和妻子酷似的女兒朝夕相處。她們母女身材同樣嬌小玲瓏，發如淡色金絲，加上銀灰色眸子，光一個“美”宇是無法形容憐兒的。

想到前後服侍過的兩位小姐，吉伯特重重嘆了口氣；本來飄浮在過往的思緒被突如其來的吼叫聲給喚了回來，他大概只僵了一、兩秒鐘，隨即抽出劍往林中奔去。

身在林幽深處的憐兒也因為這一聲不似人聲的嘶吼而僵住了，如同以往一般，她總是能離侍衛多遠，就離多遠，本來還在尋思是否那家養的動物跑出來了，但後來潛伏的好奇心仍戰勝了一切，她馬上“很不淑女”的拉起裙襬往出聲地點奔去。

一穿過灌木叢，她就聞到煙味，緊