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劉大力和向野平談了很多，最後，向野平在臨走前，說：&ldo;大力，你是位恪盡職守的軍人。不可否認，蔣委員長領導抗戰厥功甚偉，但咱們和小日本打了十多年，抗戰的勝利是靠弟兄們的血肉之軀換來的，沒有普通士兵視死如歸，前僕後繼，用自己的血肉築起抵抗日本帝國主義侵略者新的長城，就不可能今天的勝利。咱們與小日本打仗，不是為了某個政黨，不是為了某個政府，而是為了咱全中國千千萬萬普通的老百姓，是為了一個民族不被外來侵略者所征服，是為了祖下留下的中國這兩個字。咱們與小鬼子捨命拼殺，是為了要給子孫後代創造出一個自由、民主、富強的新的中國，現今抗日勝利了，如果有人想搞獨裁、想搞專政、想打內戰，想把某些集團、家族的利益置於全中國老百姓的頭上，大力，我想你就應該想想自己的未來和前途。&rdo;劉大力聽了向野平的話，只覺得震聾發憒，想起近期參加的軍事會議中，各位高階長官所說的話，無不是為遵行蔣介石倡議的&ldo;一個主義、一個政黨、一個領袖&rdo;而不惜與同屬國民革命軍序列的第十八集團軍大幹一場的架勢，不禁悚然心驚。

送走了向野平，劉大力將自己關在屋子裡，坐了整整一夜，思如泉湧。劉大力想起了遠隔千山萬水的齊齊哈爾老家的各家各戶殘破的門樓，土壘的圍牆，村子口泥塘旁的幾株歪脖柳樹，屯子裡走過支隊伍時踢踏得塵土飛揚，當官的穿著筆挺的軍服，腳上蹬著皮靴，騎著高頭大馬，還是孩童的自己和李福祿、王守成隨著滿屯子的小孩跟著隊伍跑。那時候，李福祿還說：&ldo;長大了，我也要當兵，當大官，穿皮靴，騎高頭大馬。&rdo;劉大力想起了為了實現立軍功、當大官的目的，自己和李福祿脫掉了補丁摞補丁的破棉襖爛棉褲穿上新軍服時的喜悅，卻根本沒想到將要到來的徵戰撕殺竟然如此超出自己想像的殘酷。劉大力想起了喜峰口上漫山遍野的陣亡的中國士兵，想起了被中國士兵鮮血染紅的南苑通往北平的泥濘沙土路，想起了史笛忠率領著七十一名敢死隊隊員慷慨赴死，想起了雲南松山陡峭的山坡上像土豆一樣滾落的中國士兵，更想起了喜峰口下老百姓渴盼的目光，滇西老百姓希冀的笑容。

劉大力終於下定了決心，不再管顧軍務繁忙，找到廖耀湘，提出請長假回北平尋找分散多年的妻。廖耀湘微微想了想，意味深長地說：&ldo;作為革命軍人，視衛國守土為天職，但軍人也是人啊。也好，現今新六軍有北進的意向，你到了北平，尋找到弟媳，就靜等著新六軍的訊息。如果新六軍要移防別處，我會讓人通知你的。&rdo;劉大力真誠地說：&ldo;謝謝軍長。&rdo;廖耀湘揮了揮手，說：&ldo;生為人子，人人都有父母妻兒。咱們當兵的在外徵戰撕殺，家中的親人怎能不是望眼欲穿地掛念擔心？只盼你早去早歸，不要沉醉於溫柔鄉裡喲。&rdo;

劉大力穿上長衫，戴著禮帽，而將美式軍服脫下來裝到皮箱裡，乘坐火車，日夜兼程，趕往北平。

到了北平，劉大力下了火車，急匆匆來到岳父石範文的家門前，可是石範文家的大門上，赫然貼著查封日偽漢奸的蓋有鮮紅的國民政府大印的封條。劉大力怔然看著貼在大門上封條，只覺得臉上火辣辣地熱。劉大力心裡想：&ldo;難道……難道岳父做了漢奸？&rdo;想到岳父石範文雖然是讀書人，但是卻很庸俗勢利，在日本人佔領北平期間為了活命而屈膝事敵，也不是不可能的事，劉大力就感覺到羞愧難當，奮然轉身，大步離去。

走了幾步，劉大力還是忍不住停下腳步，又轉過身，可是大門上蓋著鮮紅大印的封條，讓劉大力猶豫不決。

這時候走過來一位中年男子，身穿長衫，掖下夾著幾本書，劉大力依稀認得似是石