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也許這世界被銜尾蛇軍侵入了。”

“不可能。”伊西斯說，“他們先得突破哨兵防線。如果他們真的做到了這點，他們很久以前就該出現在我們的母星旁了。1723這裡的廢墟很有些年頭了。”

“我們得向上報告這件事。”

“風險太大。此外，之前我們就被警告過，不得靠近任何被軍事烽火臺隔離的世界。”被阿瑞斯警告，伊西斯想。她仔細考慮了一下。

“會不會是哨兵出了故障？”雅努斯問道。

“不像，我覺得，是有人給哨兵編制了程式，讓它們消滅1723上的所有居民。”

“這可是個很嚴重的指控。”

“比不上一個文明被消滅那麼嚴重。”

此後他們倆都沒再說話了。伊西斯的思緒飄向了流放者們的世界，飄向了萊克斯。他正躺在復活艇的靜滯艙裡。她決定變更自己的計劃，在說好的日期之前提前回到那裡，以防萬一。“我們多花點時間考慮一下這個問題吧，同時繼續工作。我們下一個目的地是？”

“2319。”

伊西斯調出勘測報告，注意了一下2319號行星的位置。離流放者世界太遠了，她沒法從那裡乘德爾塔號到達流放者世界。她在資料庫裡的備選行星當中搜尋了一下。

“1918號怎麼樣？上一次觀測時那裡有三個人科亞種。做一次進化學比較研究會很有意思的。”

雅努斯想了一會兒：“沒錯，我同意。”

1918號行星進入視野的時候，伊西斯就知道自己這個選擇沒錯了。這顆星球是本地太陽系的第三顆行星，有一個且只有一個無生命的石質衛星，而且最近剛剛發生過一次全球性的氣候大變化。有兩片較小的大陸分別位於南北半球，它們之間的陸地上升，形成了一道狹窄的地峽，把這顆星球上最大的一片海洋隔斷成了兩片較小的水域，改變了洋流，也改變了中央大陸上好幾種靈長類生物棲息地的氣候。好幾種人科生物被迫離開了它們世代居住的叢林，踏上了平原大地。環境和食譜的改變正使得它們的基因組發生永久性的改變。

“我現在看到這裡有四個遺傳學上截然不同的種群。”雅努斯說，“編號依次為亞種8468、8469、8470，以及8471。”

他們花了幾個小時進行著陸前的檢查。隱藏這個世界的烽火站功能完好，完全透過了系統自檢。他們開始按照規定安排母船把自己埋到這顆行星的衛星暗面去。

“我想乘阿爾法號下去。”雅努斯說，“雖然有點大材小用，但反正C生態室還空著，我覺得在這裡也許有機會把它填上。”

伊西斯表示贊同。她要達成目的只需要德爾塔號。

他們在星球表面採集了脫氧核糖核酸樣本，進行了一系列的實驗，把實驗資料和早先的遙感結果進行對比。

“他們的進展令人吃驚。”雅努斯說，“物種分化也很驚人。”

“確實如此。我想做一次長期研究。”她等待著雅努斯的回答，努力顯得並不緊張，“我覺得母星上沒人會在乎的，我們晚些回去他們也不太可能會想念我們。”

“的確，而且做個長期的比較研究會很有意思。你覺得取樣間隔應該是多久？”

“一萬年？”

雅努斯對比了一下近期的資料和早先的觀測結果。“應該不錯。”他笑了，“我會通知科學院別指望我們會早回去了。”

兩位科學家做好準備後，退回了自己的靜滯艙裡。伊西斯在進去之前的最後一刻把自己的喚醒時間設到了五千年後。等她醒來後，她就傳送回母船，然後乘坐德爾塔號去檢查一下流放者世界的情況。只是為了保險起見。

但她沒有在五千年後被喚醒。