第5部分(第3/5 頁)

何能爭取點時間的藉口。

在他視野的邊緣，他看到娜塔莉亞和馬修進入了大廳。他想把目光移開，但為時已晚——諾斯也看到他們了。

“我會首先處決那個男孩，你可以親眼看著。”他呼吸艱難地說。他鬆開保羅，倒在桌子上，喘息著。“少校……”

保羅吞了口唾沫，朝那三個士兵說道：“住手。少校，我相信你發過誓，會為這個國家抵禦內外的敵人。我所做的也就是如此。三十分鐘前，部長強迫我去利用統一體處決數以百萬計的我們自己的公民。”

“他在說謊！”

“他沒有。”那個瘦削的程式設計師說，“諾斯給我也下了同樣的命令。我也不會執行這個命令的。幾天前我就破解了登入密碼了。這件事上我一直在騙他。”

諾斯晃了晃腦袋，厭惡地盯著保羅：“你是個蠢貨。你讓我們所有人都死定了。等伊麻裡來的時候，他們會把我們一掃而光的。”

士兵們緩緩放下了手中的步槍。保羅鬆了口氣，看著特倫斯·諾斯抽搐了幾下，倒在地板上，嚥下了最後一口氣。這是保羅·布倫納奪走的第一條生命。他希望也是最後一條。

保羅揉著自己的太陽穴，盯著窗戶外面。他辦公室那道破門忽然“咔嗒”一聲開啟了。

娜塔莉亞走了進來。她在保羅身邊站了一會兒，盯著外頭的幾圈軍隊。最後她說：“我能幫你什麼嗎？”

“我們處境艱難。要看白宮下一步會怎麼走了。統一體裡的陸戰隊員們會聽從托馬斯少校的號令，他現在支援我。但如果政府下令對這裡發動全面攻擊，我們撐不了多久。”

“那麼……”

“我們需要把馬修送出去。我也不希望你留在這裡。”

“怎麼做？我們能去哪裡？”

“蘭花坊都不安全，城市也一樣。走公路多半不行。我祖母在北卡羅萊納州的群山中有間小屋。”他遞給她一張地圖，上面標出了一條線路，“帶上馬修和幾個陸戰隊員，儘快到那裡去吧。這裡的倉庫庫存還很多。去拿上食物和飲水——悍馬車裡能塞多少就拿多少，然後在第二隻鞋子落地之前就離開吧。”

“那你——”

“先生，有電話找。”保羅的秘書蘇珊靠在門框上說。

保羅猶豫了一下。這是最後通牒——投降或者準備迎接彈雨和死亡的電話？“是不是……”

“是你前妻的。”

他由緊張變為了驚愕。

娜塔莉亞的表情比他更加驚愕。

保羅豎起一根手指：“是的。我的前妻還活著，此外，嗯，我已經好幾年沒跟她說過話了。”

他轉身對蘇珊說：“告訴她我沒空——”

“她說事情很重要。她聽起來被嚇壞了，保羅。”

保羅走到接待室，拿起電話。他躊躇了一下，不知道該如何開口。最後他拿定了主意：“我是布倫納。”他原本沒打算讓自己聽起來這麼冷酷的。

“嗨。我是，嗯，瑪麗。我……我很抱歉打電話——”

“嗯，瑪麗，現在……真的很不是時候。”

“我發現了個東西，保羅。射電望遠鏡收到了一個訊號，它是有規律的，某種型別的電碼。”

“哪種型別的？”

對話結束之後，保羅掛了電話，從視窗看了看外面等著的那些士兵。他需要離開亞特蘭大，可能要離開這個國家。如果那真的是段電碼，它會改變整個局面。它肯定和亞特蘭蒂斯瘟疫的陰謀有關。儘管保羅還不能肯定具體是什麼關係，但它剛好在瘟疫被治癒的時候到來，這個時間上的重合不可能是偶然。他招呼站在他辦公室裡的陸戰隊員：“少校，如果我們能離開這裡的話，你能給我弄架飛機來嗎？”