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從上述遼夏主要矛盾的發展看，遼夏之戰的實質，在於爭奪對西北 諸党項部落的統治權。正如宋臣歐陽修所指出：&ldo;（遼興宗）與元昊爭 夾山小族，遂至交兵&rdo;1。

二、戰爭的經過 公元1044年十月，遼興宗在做好討伐夏國的一切準備之後，親率騎 兵10萬，出金肅城（今內蒙古準格爾旗西北），以皇太弟天齊王重元為 馬步軍大元帥，率領騎兵7000出南路，北院樞密使韓國王蕭惠領騎兵 萬出北路，東京留守趙王蕭孝友率師為後應。遼三路大軍渡過黃河，長 驅直入西夏境400裡，未遇夏軍攔擊。此時遼興宗將其主力駐紮在得勝 寺南壁，而元昊率領的左廂夏軍則屯聚於賀蘭山北。興宗命殿前副檢點 蕭迭裡同先鋒獲衛經宿直古迭縱兵掩擊。元昊率軍迎戰，遼軍鋒不可擋， 夏軍抵擋不住，大潰。

元昊率軍退守賀蘭山中，因考慮到遼兵勢盛，只可智取，不可力敵， 決定暫行緩兵之計。派遣使者到遼軍中向興宗奉表謝罪請降。興宗對此 猶豫不決。韓國王蕭惠從容進言道： &ldo;元昊忘奕世恩，萌奸計，車駕親臨，不盡歸所掠，天誘其衷， 使彼來迎，天與不圖，後悔何及&rdo;2？

遼興宗同意蕭惠的意見。命蕭惠主動對元昊發起進攻，元昊率軍迎敵， 遼軍不斷增援，士氣正盛。為了避其鋒芒，元昊命令夏軍向後撤退 裡，每退30裡便燒掉了那裡的房屋和糧草，並一連退了3次。遼軍所到 之處，人無糧，馬無草，無法再戰。遼興宗在此焦土政策的壓力下被迫 答應許和。但元昊卻乘遼軍人疲馬飢之時，縱兵突擊蕭惠大營。蕭惠率 軍應戰，元昊敗退，遼軍乘勝追擊。正當夏軍處於危急之時，突然狂風 大作，飛塵蔽日，天昏地暗，遼軍大亂，元昊率軍乘機掩襲，蕭惠軍敗， 自相踐踏而死者不可勝計。元昊乘勝向駐紮在德勝寺南壁的遼軍主力發 起進攻，遼軍大敗，俘擄遼國大臣數十人，駙馬蕭胡覩被活捉，興宗狼 狽逃脫，其出征夏國隨身攜帶的器服車騎成了元昊的戰利品。

元昊在反敗為勝的情況下，遣使同遼講和。為了表示講和的誠意， 對俘獲的遼國駙馬蕭胡覩破例免其&ldo;劓鼻&rdo;1之刑。不久，在遼興宗的請 2《遼史》卷115，《西夏外紀》。

3《西夏書事》卷16。

1《長編》卷155，慶曆五年閏五月癸丑。

2《遼史》卷93，《蕭惠傳》。

1《西夏書事》卷7。

求下，&ldo;以胡覩來歸&rdo;2，將他放回遼國。至於遼軍戰俘元昊將一部分用 於交換被扣留的夏國使臣，另一部分獻給宋朝，顯示西夏對遼的勝利。

但宋仁宗只接受元昊上表，拒絕接受所獻遼俘。

由於這次戰爭雙方的決戰地點在河曲（今內蒙古伊克昭盟境內）， 史稱河曲之戰。

三、夏勝遼敗的原因及其對遼的影響 河曲之戰最終以夏勝遼敗而結束，這是什麼原因呢？

第一，由於雙方指揮上的差異所造成。

元昊在敵強我弱，遼兵鋒不可擋的形勢下，先求和以示弱，接著以 退為進，實行清野焦土之策以挫其鋒，然後乘其人困馬乏、軍心渙散之 機，全力出擊，一戰而勝。這種胸有成竹，隨機應變，調動有方的指揮 藝術，與遼興宗的胸無成竹、優柔寡斷，排程無方，一味只知硬打硬拼 的打法，成了鮮明的對照。正如清人吳廣成所指出： &ldo;曩霄此舉，直以待宋者待契丹矣。是時遼主以十萬眾直逼賀 蘭，志吞平夏，而曩霄乞降以驕其師，退兵以示之弱，直待契丹士 困馬疲，成功一戰，而乘其全勝之勢，即作請和之舉，使契丹不得 不從。與前之款宋者若出一轍，豈非玩二國於股掌之上乎？然宋之 許和，尚