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這樣的人選。”

做太妃的，身邊用不著太多嚴厲冷肅的教養嬤嬤，孩子們又都大了，徐循也用不著這樣的人，這些年來除了一直伴隨身邊的趙嬤嬤和花兒、藍兒以外，看著好、用著舒服的小年輕，都是活潑愛笑、親切和善的，並不適合管束周妃，趙嬤嬤、花兒、藍兒也都是早就不做活了，只和韓女史一般，閒著陪徐循說話逗悶子罷了。這些年下來，大家處得家人一般，主僕分界，早已經模糊，徐循也不忍得差遣她們去做這麼敏感的活計。倒是太后這裡，因為以前要管事，再說宮中人多，還有幾人是頗有手腕的，實在不行，周嬤嬤臉一沉，也可以充任教養嬤嬤。

“這倒不必一定都從身邊選。”上聖太后道，“六尚派人過去就是了，這是堂皇大道，難道還怕她們不盡心麼？身邊差遣一二心腹過去，充當耳目隨時回報，也就是了。”

她思忖片刻，就隨指榻前正忙著為上聖太后捏腿的宮女道，“你看貞兒如何？”

貞兒忙就站起身來，束手站在一邊，也不做聲，一副任由徐循評判的樣子。這是個頗有些豐滿的大姑娘，面容還算清秀，十七八歲年紀，因為身量高挑、身材又較壯實，雖然姿態得體，但行動間還是有一股威風氣勢迫人，讓人見了便有不敢輕辱之感，一看便知道是個厲害角色。

徐循也是熟悉貞兒的，她這幾年來，在上聖太后跟前頗有些臉面，平時處事精明強幹，頗得上聖太后和周嬤嬤好評，聽趙嬤嬤等人談起時，倒是把老輩如六福等都壓下了些許，若不是不大識字，上聖太后都打算把她送進六尚裡去的。她打量了貞兒幾眼，笑問道，“你行嗎？”

貞兒跪了下來，不卑不亢地道，“若是兩位娘娘挑中了奴婢，奴婢定竭盡所能、死而後已。”

徐循嗯了一聲，本也就要同意下來，可轉念一想，又是說道，“話雖如此，可你有些壯了，周妃又是個纖弱的，把你派去，見客時著實有些不像話。”

上聖太后被徐循提醒，倒也是道，“是了，你往周妃身邊一站，一說是我派來照看的，又把周妃壓得服服帖帖，大氣也不敢出一口，外人看了，還以為咱們怎麼欺負孤兒寡婦呢。還是派個厲害內斂，瘦弱些的過去，大家看了也好看。”

去周妃身邊管教先皇長子，本來也不是什麼很光鮮的活計，不讓她去，說不定貞兒還是暗暗高興呢，她面上看不出失落，“奴婢但憑娘娘吩咐。”

徐循和上聖太后又是商議了一番，便挑了一樣也是精明厲害，只是身形玲瓏瘦削的芳兒出來，又將六尚中人選挑好，徐循道，“正好這幾日皇帝來時，由我和他說好了。”

這樣的事情，當然還是他們倆母子能敞開心扉說話，上聖太后也無異議。這一日傍晚，皇帝過來清安宮問好時，徐循便遣退下人，和皇帝交代了一番，皇帝也沒二話，“這些事，娘做主就好了，不必來問過我。”

他頓了頓，又是若有所思地道，“說起來，兩個侄兒的王爵，也該早日定下來了。”

人都是會變的，當了半年皇帝，現在的壯兒，已經不再是那個多少還留有幾分單純的郕王了，在登基之初把六宮留給嫂子們住了幾個月的他，轉過年來就是積極地修葺仁壽宮，連自己妃嬪的冊封典禮都給推到了後頭……唯有修葺仁壽宮，兩位太后才能搬遷，清安宮才會空出來，先皇的女眷才會離開後宮——最重要的，是兩個侄兒，也會跟著一起離開內廷，離開這個除了皇帝自己的兒女，沒有別的孩子有資格留住的地方。

雖然還未曾形諸於口，但改變，總是發生在一點一滴間，現在的皇帝，提到塞外兄長的次數，也已經是越來越少，即使談起來，態度也是越來越冷淡了……

徐循看在眼裡，心中亦是漸漸鬆弛，她有意道，“這是正理——不過，你若提起這事，朝中只怕也少不