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安格斯失望地看著卡羅爾，淡薄的身影孤獨而蕭索。他失去了最後的屏障，只剩下自己了。

他孤注一擲地向鬱謹發動攻擊。

鬱謹正等著這一刻。

濃稠的黑霧開始在周圍瀰漫，如一道幕布緩緩下降。

鬱謹停下腳步。他陷入了短暫失明的狀態，身體的感官也變得遲鈍起來。

他提防著拉依納的攻擊，但是想像中的紅褐色利爪並沒有出現，反而是安格斯發出痛苦又恐懼的叫喊。鬱謹一時之間，也不知道這是讓他放鬆警惕的幻景，還是真實的聲音。

安格斯祈求道：「求求你，不要再燒了，求求你。」

他似乎看到自己被火焰環繞，卻又無法逃離，只能無助地在原地等死。他的聲音不同於往日的囂張，像是真的恐懼失控到了極點。

鬱謹看看自己雙手的方向，確定自己並沒有出手。

他聽到一個柔媚的女聲響起，如一雙柔軟的手拂過耳廓：「別擔心，馬上就過去了。閉上眼，睡吧，等你再睜眼的時候，一切都會好起來。」

安格斯發出低低的抽泣聲。他褪去了張狂的偽裝，無助地訴說著自己的苦痛。女聲耐心地撫慰著他，像是哄孩童入睡的母親。

安格斯在女聲的安撫下漸漸睡去，呼吸逐漸變得平穩。

鬱謹眼前的黑暗緩緩散去，映入眼簾的是把安格斯抱在懷裡的拉依納。她臉上的表情溫柔而親和，月光下她的臉似乎微微發著光，彷彿未被損毀的聖母像。

拉依納總是能自如地變成任何她想要的樣子，即使那個形象與她本身幾乎是互不相容的。

她把睡去的安格斯靠著灌木叢放下，才轉頭對鬱謹道：「放過他吧，血族現在不能再失去一個長老。」她臉上原本悲憫的神情蕩然無存，取而代之的是慵懶與嫵媚。

她知道安格斯幾次三番想取他性命，想取得原諒基本不可能，只能提醒他：「安格斯在族裡的輩分很高，如果你一定要殺了他，族裡很多人不會答應。」

鬱謹道：「你威脅我？」

「這不是威脅，是事實。我知道道格拉斯已經選定你作為他的後裔了，但是他一個人也不可能擋住所有人的嘴。」

鬱謹淡淡道：「這件事，好像不該由我來決定。」

他不願意談這件事，拉依納也不再糾纏。她也知道，真正能作主的是道格拉斯，只是畢竟和安格斯相識已久，潛意識地想為他求情。

拉依納猶豫了一下，還是道：「其實安格斯他，只是個孩子。」

鬱謹本來已經想去教堂裡了，聞言還是回頭道：「你是不是想說，他成為吸血鬼前曾經被火燒過——不是意外火災，而是故意縱火那種——會變成這個樣子都是有原因的？」

「可是並不是我讓他變成這個樣子的。他成為吸血鬼已經很久了吧？他會成為這個樣子，不就是因為你們一直把他當孩子嗎？他應該面對現實了。」

拉依納無所謂地聳聳肩：「好吧，我知道現在戲劇裡也不流行這種洗白戲碼了。我只是想說一下，他很多話都沒過腦子，你別當真。」

她轉而把卡羅爾攬在懷裡，哄小孩般輕聲道：「不怕不怕，回去上藥，睡一覺就好了。」

卡羅爾大睜著雙眼看著她，淚水從眼角滑落。

拉依納撫過卡羅爾的喉嚨，她的指尖像沾著靈藥，讓卡羅爾的表情平靜下來。卡羅爾抓著拉依納的手，眼睛看向教堂的方向，似是在乞求。

拉依納眨眨眼：「你想去看看嗎？不可以哦，會被趕出來的。」

鬱謹再次走進教堂。

經歷過大火的教堂相較之前要更為頹敗，木質的長椅多數化為了灰燼，教堂的牆壁和壁畫被燻上一層焦黑，唯有圖騰的顏色仍