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幫忙，不會用多長的時間。”他從劍鞘中解開他的劍。

“讓她們走。”泰塔命令道。

麥倫驚呆了。“那是不明智的，巫師。我們不能確保她們不會從沼澤裡叫來更多同夥去偷我們的馬，他們還會騷擾我們。”

“讓她們走。”泰塔重複道。

當繩索從她們的手腕和腳踝被砍斷後，婦女們沒有試圖逃跑。在她們抓起她們的嬰兒，哭哭啼啼地逃進森林之前，納康託不得不作了一次十分激烈的演說，充滿著可怕的威脅，騎兵們晃動著他們的長矛，伴隨著喊殺聲衝向她們加以威嚇。

他們給馬匹載上貨物，沿著沼澤地的邊緣走了兩裡格多的路程，接著在陰涼的樹叢中再次宿營。天一黑就活躍起來的昆蟲無情地折磨著他們。

一天以後，農託帶領著剩餘的馬匹和倖存者走出了沼澤地。沙巴克來向泰塔和麥倫報告。他沒有帶來好訊息：自從他們開始分開後，又有五名騎兵已經殉職，所有其他計程車兵們，包括沙巴克本人，都病弱得很厲害，在沒有人幫助的情況下幾乎無力上馬。牲口的身體狀況也不好。沼澤裡的草和水生植物提供不了它們需要的營養，一些馬匹已經因為死水塘的水而患有胃寄生蟲病。它們的排洩物中有一些扭動著的白色蠕蟲和馬蠅幼蟲的球狀團塊。

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第81節：血腥的征途（12）

“我擔心我們將失去更多計程車兵和馬匹——如果我們駐紮在這個充滿瘟疫的地方。”泰塔憂慮地說。“這裡的牧場腥臭腐爛，在這種情況下，馬匹將恢復不了它們的健康。我們儲存的高粱幾乎用光了，都不夠士兵們吃的，更不要提牲口了。我們必須找到清潔而有益於健康的環境來休養生息。”他叫納康託到他這裡來，問道：“這附近有較高的開闊地嗎？”

在他回答之前，納康託和他的堂弟討論了一番。“向東去有一座山脈，要走好多天的路。那裡的草是鮮嫩的，傍晚從山上吹來涼風。在夏季，我們習慣於在那裡放牧我們的牛群。”他說道。

“帶我們走這條路。”泰塔說道。

第二天早上他們離開得很早。當泰塔被扶上“雲煙”後，他伸出手，拉著芬妮的胳膊，揮手轉身把她置於馬背上。從她的表情上看，他能夠判斷出這樣的經歷使她十分害怕，但是她的雙臂緊緊地抱著他的腰，她的臉也緊緊地貼在他的背上，像壁蝨一樣附著在他身上。泰塔撫慰地和她聊著，在他們騎行還不到一里格的時候，她開始放鬆了她那死死抓住他的雙手，在高高的馬背上瞧著她周圍的環境。又走了一里格後，她充滿興致地、快活地、嘰嘰喳喳地講著什麼。如果他沒有馬上反應，她就用她的小拳頭砸他的背，叫他的名字：“泰塔！泰塔！”然後指著引起她注意的東西問：“什麼？”

“樹，”他回答，或者“馬群”，要不就是什麼“鳥，大鳥。”

“大鳥，”她重複著。她的反應敏捷，並且她的耳朵可謂表裡如一。她只需要重複一兩次，就可以完美地再現她聽過的聲音和語調的抑揚頓挫，而且一旦她掌握了，她就會永遠記住。到了第三天，她已經能把詞連成簡單的句子了：“大鳥飛。大鳥飛得快。”

“是的，是的。你真太聰明瞭，芬妮，”他告訴她。“你好像開始回想起你曾經很熟悉卻已忘記的事物了。它們會很快回到你的記憶裡，是嗎？”

她出神地聽著。然後她挑出了她已經學過的那些詞，以誇張的聲調重複著它們：“是的，是的。聰明的芬妮。快，來得快。”然後她回頭看了一眼小馬駒，“旋風”，它跟隨著它的母親：“小馬來得快！”

那匹小馬駒令她著迷。她發現“旋風”這個名字難以發音，就叫他小馬。當他們一下了馬去搭建營房，她就喊起來，“來，小馬。”那馬駒對她