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宋熙瑤朝她走近幾步，低聲問：「可是出了什麼事，竟要姐姐親自來？」

「奴只曉得老夫人正慍著。」

宋熙瑤見頌菊臉色不同尋常，想是祖母對她罕見地發了的怒，再也不多問什麼，立即坐上車回去。

剛回自己的院子，宋熙瑤便急匆匆地更衣梳妝，換下樸素的頭飾，挑件祖母最喜愛她穿的四破三澗裙，披上喜鵲蘇繡褙子，抱著湯婆子出了門。

踏上一條鵝卵石小徑，兩旁儘是漫香的桂花，再遠處的銀杏已換作金黃，落得滿地，逐漸光禿的枝椏遮掩不住其後琺瑯連綿的廡殿頂。

繞過湖邊楊柳中的小亭，宋熙瑤往西邊的梨落院走去。院子雕樑畫棟，繁複而不俗。一進門，裊裊琴聲隨著繚繞煙霧朝她悠悠而來，一旁的畫眉應景地鳴唱。宋四娘與五娘跪坐一側，除了起身與宋熙瑤行禮外，並無任何動作。

「你來了？」絳紫的煙羅後，撫琴之人將手緩緩按住琴絃，略微蒼老的聲音比平日裡沉下去不少。

宋老夫人這一回，連她的乳名都不提。

宋熙瑤憂心地行禮畢，雙手交疊在身前，往前走上幾步：「祖母叫阿筠來，可是有什麼吩咐的？」

宋老夫人待宋熙瑤提著心等了好一會兒，才沉聲道：「你聽她們講，上街聽見什麼了？」

宋熙瑤心裡一緊，已然摸出發生了何事。

原是四娘與五娘恰巧今日去蘭芷挑胭脂，臨走時遇見自煙青坊回的姑娘，聽得幾句樂坊老闆與樂人的傳言。她們自然是曉得煙青坊老闆為何人的，故不禁大為吃驚，一路說到回府，正好撞上散心的宋老夫人。

「這都是假的，祖母。我與那樂人，真的沒有這等事。而且，他們傳的是煙青坊老闆，可不是宋家三娘。」

「假的便能心安了麼？你以為你煙青坊老闆的身份能瞞一輩子麼？」宋老夫人的聲音忽然升高，嚇得一旁的四娘五娘往後一縮，宋熙瑤的身子亦僵直了些。

「沒……沒有。」

「這訊息，若傳得廣了，有誰在意真假麼？哪怕是假的，也會說你宋熙瑤，宋家三娘不檢點。那時候，你以為你能獨善其身？」

整個屋子極靜，下了大雪似的。

宋熙瑤低著頭，細聲道：「祖母說得是。阿筠不該只想著自己。阿筠立即改。祖母若要罰，阿筠便受著。」

「把那男樂人趕走。」

宋熙瑤驚得立即抬頭：「祖母？！」

「你不趕走他，是想留下來繼續敗壞你名聲麼？」

「不是的祖母！您還不知道，他來之後，煙青坊賺了好多錢呢！」

「你宋家姑娘缺那些錢？！」宋老夫人的聲音愈加嚴厲。

宋熙瑤一怔，試探著道：「宋府不缺，可，離嫣郡主缺。」

「你現在敢拿郡主的身份來壓你祖母了，是吧？」宋老夫人的聲音忽地冷下來，縹緲至極，叫人有些不寒而慄。

作為先帝最為寵愛的公主之女，宋熙瑤還未出生，便被先帝封了郡主。此等榮耀，從未有過先例。

「祖母！」宋熙瑤跪身而拜，「祖母乃一品誥命夫人，對阿筠亦有沒齒難忘的養育之恩，阿筠萬萬沒有此等大逆不道之念！阿筠只是想，盡力實現母親的遺願而已！」

宋老夫人終是不忍責罵這自己看著長大的孫女：「你實現遺願的法子這麼多，非要用男樂人麼？」

宋熙瑤伏在地上，沉吟片刻：「阿筠愚鈍且急功近利，只能想到什麼新點子，便用上去。阿筠怕，日後便沒機會了。」

「怎麼沒機會了？」

「阿筠時常說不嫁人，可阿筠還是明白祖母的心思。宋家不比尋常人家，姑娘不嫁人，全府上下便會蒙羞，更莫說，我要如何拖累後面