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&ldo;爸爸，&rdo;維季卡開始說，&ldo;你知道美洲有幾個華盛頓嗎?&rdo;他立刻又不假思索地說：&ldo;三個!&rdo;

&ldo;怎麼會有三個?&rdo;謝爾蓋不勝驚訝。

&ldo;就是嘛。一個是首都，還有一個在德克薩斯州，另一個在俄克拉荷馬州。&rdo;

&ldo;是嗎?&rdo;

&ldo;嗯。你知道嗎，那裡還有莫斯科和彼得堡呢。&rdo;

&ldo;是啊，&rdo;謝爾蓋不知所措地同意道，暗自對這個發現感到詫異。

&ldo;爸爸，&rdo;維季卡接著說，&ldo;為什麼法國有個奧爾良，而美洲有個紐奧良呢?你知道嗎，還有……&rdo;

&ldo;天氣太冷，不要多說話，&rdo;謝爾蓋打斷他說，&ldo;你本來就咳嗽了。&rdo;

謝爾蓋把兒子送到學校以後，繼續往前，往地鐵走去。他通常走到馬雅可夫斯基廣場，接著在高爾基大街步行，穿過普希金廣場，下坡到中央電報大樓，從這裡拐彎到部裡。整個這段路程估計需要幾分鐘就夠了，一般九點整，他踏進嘈雜的正門。謝爾蓋一邊向衛兵出示證件，一邊和同事們彼此交談幾句，然後乘電梯來到四樓。

今天早上也是這樣。

謝爾蓋走進自己的辦公室，脫下大衣，掛在衣櫃裡，搓了搓凍僵的手，然後在桌子後邊坐下來，愜意地點上煙吸起來。第一支煙向來是最有滋味的。

這時，電話突然響了。&ldo;是啊，一天開始了。&rdo;謝爾蓋一邊想，一邊摘下了話筒。

&ldo;您請講，彼得&iddot;伊萬諾維奇。&rdo;

&ldo;請到我這裡來一下，謝爾蓋&iddot;巴甫洛維奇。&rdo;

五分鐘之後，他走進了局長接待室。

&ldo;就他一個人嗎?&rdo;他用頭點了一下門，問秘書道。

&ldo;他把斯維特洛夫叫來了。&rdo;秘書回答說，還意味深長地加了一句：&ldo;星期一是重大的日子，謝爾蓋&iddot;巴甫洛維奇。&rdo;

謝爾蓋會意地點了點頭，算作回答。

在局長軒敞的辦公室裡，有兩個人隔著大寫字檯在低聲交談。謝爾蓋走進來，兩個人同時抬起了頭。

&ldo;請坐。&rdo;局長從容不迫地說，用手勢指著寫字檯旁邊的第二把椅子。

他一向穩重自持，顯得特別沉靜練達，難得一笑。梳成整齊的分頭式的淺色短髮遮住了濃密的白髮，但在他清瘦紅潤的臉上，眼睛周圍和嘴角上明顯地出現了細小的皺紋。

斯維特洛夫年輕，好衝動，結實豐滿的面頰上泛著健康的紅暈。他一隻大手裡拿著黑色鋼筆，好像拿著根劃過的火柴棒。

在斯維特洛夫前面靠近寫字檯的小桌上，堆著塞滿檔案的厚厚的一摞摞資料夾。

&ldo;你好，謝爾蓋&iddot;巴甫洛維奇，&rdo;他說，&ldo;祝你碰上好天氣。你昨天大概滑雪了吧?&rdo;

&ldo;滑雪了。&rdo;謝爾蓋溫和地微微一笑。

&ldo;我和薇拉去圖里斯特旅行了一趟。那裡的山可真壯觀!&rdo;

&ldo;好了，好了，你們倒閒聊起來了，&rdo;局長淡淡地一笑說，&ldo;言歸正傳吧。請把整個情況從頭報告一下。不要著急。我們要進行討論的。&rdo;

斯維特洛夫像談論滑雪那樣輕鬆而無拘無束地說：&ldo;應該從詐騙案件開始談起，彼