第17部分(第4/5 頁)

魯莽，他不考慮那麼多．手一背：她心量大小我不管，就問你一句話！

太爺：啥話？

三炮頭：是不是誰逼她的？

太爺：在這府上，我沒逼她，還有誰敢！

三炮頭聽過，就哼了一聲．含一眼淚，拍屁股走出門，折回頭又對太爺說：姑奶奶不是被逼而死，我饒了你府上，但喪事，不能小辦！

太爺：要辦多大？

三炮頭：有多少銀子花多少，不夠，就割地拆房子。

太爺聽他的話，仍帶有火藥味．一時不想分辨，他願說啥說啥，孃家人，由他說去！抬腳想去送送他，可三炮頭不用。手一甩：送什麼送，我也不是找不著門！

三炮頭一走，太爺就慌神了。一想他的話，什麼銀子不夠割地拆房，那不分明是要把許府逼上絕路？大辦是什麼意思，大辦就是個無底洞。可以辦一天，也可以辦一個月，冬天裡屍首不出味，撒點酒，扔上仨月，讓死人壓著活人，你照樣沒脾氣。倆月仨月只吃吃喝喝鑿不窮大戶人家，怕就怕今天陪葬些金銀，明天陪葬些珠寶，啥時候給一個殷實的家底拆騰盡了，油炸幹了，到了山窮水盡，才讓你出殯。不辦行嗎？如果那個史大刀下了紙條，就周圍知縣的那些官吏，還不今天一趟抓人，明天一趟催款！三天兩頭派兵丁騷繞，不把一個好端端的府宅給你颳得分文不剩，他們能善罷干休？

一想到這，太爺就不得不去找大太奶。大太奶的孃家姓呂，呂家不僅是書香門弟，也出將軍。她的弟弟名叫呂尚，從小讀了很多年私塾，後來獨自離家出走。十幾年家裡得不到他的音信，到孫中山任了*的大總統，一封書信傳來，才知道他隨孫中山曾參加過辛亥革命。革命一勝利，他就成了國民革命軍的一名將軍，帶多少兵馬不清楚，只知道他與清軍作戰時，死死保住了漢口。

大太奶一聽，她史家這不是藉機欺人？別的不管，就衝她與太爺幾十年的夫妻情感，能袖手旁觀？她沒有猶豫，提起案頭的毛筆：給呂尚送封信去，讓他給史大刀打聲招呼！

信是派人傳出去了，許府與呂尚，遠隔千山萬水，啥時能見效果，不得而知。

四太奶的屍首一入殮進棺，史家就遞來了口信，說柏木棺材哪是獨板一塊？要換！太爺一聽，就犯難了。除了桐木、松木能尋到獨板，柏木的，恐怕大樹不長到數千歲，都不可能夠大。那種棺材甭說誰見過，就是皇上老子，他能聽說過？這種要求，純屬逼人所難。

太爺搓著手，正想讓傭人給史家回話。沒等喘口氣，就又接到了史家的條子。上面說，從入殮三天以後，說書彈弦地就免了。可什麼嗩吶、大戲一連七七四十九天，早一場晚一場，下午再加一場，天天一場都不許少。

太爺咬了咬牙，一算，家裡的庫銀全豁上，也就僅夠茶酒開銷。什麼贈禮、小費，特別是幾百號人的戲臺子，不供吃不供喝不掏銀子，她們能給你唱？一掂量，不割讓百十公頃土地，恐怕買不了單。一想到四太太走一回，不衝別的，就夫妻一場，割點土地也應該．只要府上能挺得住，他史家有啥要求，儘可能讓躺在棺材裡的屍骨不心寒。太爺就跺了跺腳：按史家說的，去請！

話音未落，太奶又捧來一抱紙條，一看署名，全是史老太爺的手書。一張一張翻著看，全是備陪葬的清單。什麼瑪瑙玉器，來個三三見九。頭簪耳環，來個六六三十六。金銀磚呢，省點陪，就來它個九九八十一塊。沒有多要，就一遛吉祥數，三六九全了。太爺一看這麼多，就目瞪口呆了。既不敢隨便咬牙，也不敢隨意跺腳，更不敢表態。隨意表過態怎麼辦？這一個府上幾百口子人，以後怎麼穿衣吃飯？死人一閉眼倒是清靜了，活人咋活？他急得頭紮在褲襠裡，就問：呂尚有信嗎？

這時，呂尚的信沒來，木大頭家的花轎準時