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顧浮並非不懂，恰恰就是因為看得太清楚，所以她才會在五年前不顧一切想要去北境參軍，因為她知道那是她最後的機會。過了十四歲，定了人家，之後就是嫁人、生子，再無半點別的可能。

如今回到京城，她的未來又被拉回至世人眼中的「正軌」上，雖然她不喜歡這樣的結果，但至少她有了那五年，旁人拍馬都追不上的五年。

也該知足了。

顧浮勸慰自己，可還是忍不住想問：「如果讓你空有一身才能卻無法入朝為官，你可會甘心？」

若你有這個能力，可就是無法施展，只能眼睜睜看著旁人擁有你想要的成就，而你卻連爭取的資格都沒有，你能甘心嗎？

顧沉自小苦讀，滿肚子錦繡文章，便是最嚴苛的大儒都對他讚不絕口，所以顧浮的問題他不需要用心就能輕鬆代入，胸口升騰而起的情緒讓袖中的手慢慢緊握成拳——

怎麼可能甘心！

……

顧沉離開祠堂，他滿腦子都是剛剛與顧浮的對話，整個人都有些心不在焉，路上遇見提著食盒的穆青瑤都沒怎麼理會。

給穆青瑤打傘的丫鬟忍不住小聲埋怨：「大少爺怎麼能裝作看不見你呢。」

穆青瑤並不在意：「或許就是沒看見吧。」

她拿過丫鬟手裡的傘，讓丫鬟先回去，自己進了祠堂。

才一進去，她就聽見顧浮長嘆：「好餓啊——」

穆青瑤臉上的表情慢慢淡去，宛若撕下一層面具，再不見得體的微笑，只剩一臉空白。

她開口，聲音也沒了婉轉的起伏，語調平得像條直線：「剛剛去廚房給你帶了碗麵，趁熱吃。」

顧浮回頭，笑著對穆青瑤喚道：「青瑤。」

穆青瑤拉了個團蒲過來，斯斯文文地在團蒲上坐下，然後開啟食盒，將食盒裡還熱著的湯麵端出來，遞給顧浮。

顧浮則是盤腿而坐，接過湯麵就吃了起來。

穆青瑤和顧浮一樣，都是出生沒多久，母親就過了世。但穆青瑤比顧浮還倒黴些，穆青瑤的父親是武官，才剛喪妻就被先帝一道聖旨扔去鎮守西北。

西北可是塊出了名的貧瘠之地，穆將軍怕穆青瑤受苦，就只帶走了穆青瑤的哥哥，把穆青瑤託付給了自己的姐夫顧啟錚，所以穆青瑤自小就在顧家長大。

和把「大逆不道」刻進骨子裡的顧浮不同，穆青瑤雖然也有自己的想法，但她比較無所謂，也不會去爭取，甚至能為了讓大家都好過些，把自己偽裝成完美無缺的大家閨秀。

她們各自選擇了全然不同的路，但兩人之間的關係卻比親姐妹還親，顧浮毫不懷疑，自己要是殺了人，穆青瑤定會弄把鐵鍬來，催促她找個僻靜的地方把屍體埋了。

顧浮在北境的時候，穆青瑤還常常給顧浮寫信，所以哪怕分別五年，兩人也沒變得生疏。

穆青瑤不聲不響地等著顧浮把面吃完，隨後一手接過空碗，一手給顧浮遞帕子，聲音平靜到有些發冷：「前陣子去二夫人那，看見了幾幅畫，上頭畫的都是年輕男子的肖像。」

顧浮用帕子擦了擦嘴：「嬸嬸和我二叔伉儷情深，這種事可不好亂說。」

穆青瑤不吃顧浮這套：「接著裝，你明知道那些畫像是二夫人給你挑選夫家用的。」

顧浮沒辦法，只能面對現實：「嬸嬸給我挑好了？」

「應當是挑好了，我見有一副畫像被單獨放在一旁，就看了一眼……」穆青瑤微微一頓，終究還是挑了顧浮想聽的話來說：「畫像上寫了那人的名字，叫謝子忱，我尋人打聽，得知他是二老爺的學生，年後參加春闈，二老爺篤定他能高中，未來可期，二夫人就給你選了他。」

顧浮得到如此詳盡的資訊，垂下眉眼陷入沉