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獻給亨利·德·巴爾扎克 ——他的兄弟奧諾雷

德·封丹納伯爵出身普瓦圖世族，是一家之長，在旺代黨人①反對共和政府的內戰期間，曾經效命波旁王室，顯露了他的聰明才智與勇敢精神。在近代史上這段狂風暴雨時期，保王黨的大小首領都罹難重重，伯爵也九死一生，他常以此為笑談：

①1789年法國資產階級大革命時期，許多貴族進至法國西部的旺代地區，以國王路易十六的弟弟普羅旺斯伯爵為首，組成反對共和、復辟王朝的反動勢力，史稱旺代黨，並於17to年3月發動叛亂，兩年後失敗。

“我可是一心報效朝廷，戰死在御座臺階上的呀！”

雖說是玩笑話，也不無幾分道理：在四路的血戰之日①，伯爵確曾倒在死人堆裡。他不愧是個忠心耿耿的旺代黨人，財產儘管被共和政府抄沒，家道衰微，仍然拒絕拿破崙皇帝的擢用，毫不貪圖高官厚祿。他視貴族的傳統道德為宗教，即便到了應當成家立業，選擇配偶的時候，也一味恪守那些信條。提親當中，有一個靠革命起家的新貴，條件十分優渥，伯爵卻毫不動心，反而娶了德·甘爾迦羅埃小姐，認為她家雖無財產，但是布列塔尼地區的名門世家。

①四路，地名，位於法國西部山區。旺代保王軍和共和政府軍曾在此激戰，雙方死傷慘重。

波旁王朝第一次復辟，正是德·封丹納伯爵子女眾多、家庭拮据時期；莊園收入微薄，他無力敷衍子女的用度。他性頗豪爽，本無意摧眉折腰，謀求恩賜，但終究拗不過妻子的一再哀求，還是離開家園，奔赴巴黎。到了京都，見往日的同僚一個個利慾薰心，極力鑽營，在立憲政權中爭奪高官顯位，伯爵不免寒心，正要重返家園，卻突然收到一封內閣函件。此文出自一位頗有名氣的大臣手筆，通知他晉升為旅長。按照新法令，凡是舊日旺代黨軍的官位，都可以將路易十八即位前的二十年計人軍齡。幾天之後，榮譽團十字勳章、聖路易十字勳章，又都不求自來。接二連三的恩寵，動搖了伯爵回鄉的決心，他認為王上還沒有忘記自己的功勞。本來，每逢星期天，他總是帶領全家人，到杜伊勒利宮將帥廳等候，一看見親王們去聖堂做彌撒，便虔誠地齊聲高呼：“國王萬歲！”現在，他感到意猶未足，乾脆請求王上召見。請求很快恩准，但也算不上特殊的寵榮。當時，宮廷上老臣濟濟，一頂頂假髮撲滿香粉，從上往下一瞧，如同白雪覆地一般。宮廷上的舊日同僚見了他，態度都相當冷淡，只有親王們顯得“無比親切”，這詞兒是他受寵若驚時脫口講出來的。說來也不奇怪，一位溫雅謙恭的親王，竟能主動上前同他握手，稱道他是最純粹的旺代黨人，而在他的印象裡，這位親王對他只能耳聞，並不認識。高貴的親王儘管給予他無尚榮光，但是沒有一個問起他損失了多少財產，他慷慨捐助給天主教軍隊多少金錢。伯爵這才發現，他原來是自己掏錢作戰的，但現今也悔之無及了。

召見臨近結束，伯爵認為機不可失，想探探口風，便婉轉地提了一句自己的家境。國王一聽，便敞心大笑；凡是聽到充滿智慧的話，他總覺得開心；笑罷又回敬一句戲言，可是要知道，一句謔語，出自王上之口，聽似溫和，卻比嚴厲訓斥還要可怕。這時，一位心腹近臣忙走上前來，講了一句話，既含蓄又有禮貌，向計較錢財的旺代黨人暗示，現在還不是同主子清賬的時候，要是細查起來，有的賬比伯爵的拖得更久，簡直成了大革命的史料。

顯貴重臣在王族面前，恭恭敬敬地圍成半圓。伯爵不聲不響地往外移，小心地把住佩劍，在瘦弱枯乾的腿縫中穿行，好不容易抽開身，透過王宮庭院，登上停在宮門外面的馬車。伯爵還是一副老式貴族的派頭，脾氣倔強得很，念念不忘同盟之戰與巷戰①的時代，因此一上馬車，就不顧招災惹禍，大聲抱怨朝廷風氣