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鯉伴想起縣城的路上算命老翁說的話，於是說：&ldo;要不用檵木吧。&rdo;

&ldo;檵木?&rdo;師傅問。

鯉伴看了一眼明尼，回答說：&ldo;嗯，聽說牛鼻栓用檵木做最好，不會因為接觸水而發脹腐壞，也耐用。&rdo;

&ldo;那太好了。我這就去弄檵木來。&rdo;師傅喜滋滋地說。

說完，他撇下鯉伴和明尼走了。

鯉伴和明尼不知道他要去哪裡弄檵木，等了一會兒也不見他回來，便問皮影戲院的其他人師傅去哪裡了。

皮影戲院的人說：&ldo;師傅扛了一把斧子出去了。別人問他幹什麼去，他說去七里山砍檵木樹。&rdo;

七里山距皮影戲院有十多里。

明尼尷尬地撓頭，說：&ldo;怎麼說走就走了?&rdo;

師傅這一去不知道什麼時候才能回來，鯉伴和明尼只好先回桃源。

回到桃源，鯉伴告別了明尼，一個人回家。

他走到離家還有一段距離的地方時，看到狐仙居然在地坪裡踱步。而在地坪前的桃樹林裡，映荷的母親居然爬上了樹，坐在桃樹枝上一邊嗑瓜子一邊看狐仙走來走去。好像狐仙是在戲臺上唱戲的戲子，而她是看戲的觀眾。

鯉伴家的地坪裡搭過戲臺唱過戲，小孩子們佔不到前面的位置，在後面又看不到戲臺，往往就跑到桃樹林爬到樹上看戲。鯉伴小時候就經常這樣。

映荷的媽媽此時就像一個涉世未深、無憂無慮的小孩子，笑眯眯地看著狐仙，腳不停地踢來踢去，歡喜得很。她光著腳，一雙人字拖散落在樹根旁。

映荷的媽媽看到鯉伴來了，如老鼠一般迅速地從樹上溜了下來，穿上人字拖，吧嗒吧嗒地跑到鯉伴身邊，笑嘻嘻地說：&ldo;鯉伴，鯉伴，你可回來了，狐仙等你等得好著急呢。&rdo;

鯉伴皺眉，問：&ldo;狐仙告訴你他在等我?&rdo;

映荷的媽媽用力地搖頭，說：&ldo;不，他沒跟我說，但是我看得出來他是在等你，等得心急火燎的。&rdo;

說完，她從兜裡抓了一把瓜子塞在鯉伴手裡，然後踩著人字拖吧嗒吧嗒地跑了。

鯉伴沒做好接瓜子的準備，瓜子從他的手指縫裡漏掉了好多。

鯉伴握緊剩下的瓜子，走到地坪裡。

狐仙停止踱步，側著身子說：&ldo;你回來啦。&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;鯉伴回答。

要是在以前，他遇到狐仙的時候既緊張又興奮。而這時候他的心裡五味雜陳，只感到奔波了一天渾身疲憊，還有一點洩氣。狐仙身上那種親切的氣息也蕩然無存。

狐仙似乎發現他的語氣跟以往不同，問：&ldo;怎麼了?小十二拒絕見你，還是見了但不答應予以援手?&rdo;

鯉伴搖搖頭，說：&ldo;他看到了耳環，見了我，他說他願意幫助你們，但是他要先找到他的妹妹。&rdo;

&ldo;那就是說，他答應了?&rdo;

&ldo;我想是的吧。&rdo;

&ldo;只要他答應，我們會幫他找到他妹妹的。&rdo;

&ldo;這話需要我轉告他嗎?&rdo;鯉伴以為狐仙會要他再去縣城一趟，將這句話轉告小十二。

&ldo;不，等我找到他妹妹了再告訴也不遲。&rdo;狐仙將雙手背在身後，自信滿滿的樣子。

鯉伴看見狐仙的手指互相碰來碰去，說：&ldo;他妹妹被人換了皮、削了骨，變了模樣。他找了很多年都沒有找到，恐怕沒有那麼容易。&rdo;