第154章 秦翟（一）(第1/2 頁)

蒸汽動力推動的三桅帆船在水面上拖出粼粼波光，緩緩駛入寬闊的倫敦港。

港口上桅杆林立，四處可見大大小小停泊的帆船和商船。

來自各個國家的商人旅客們提著皮箱上上下下，赤裸著上半身的工人們忙碌地上貨卸貨。

濃白的蒸汽和沉重的金屬碰撞聲給這座城市港口增添了一道獨特的風景線。

這隻三桅杆帆船彷彿一頭傷痕累累的巨獸，在水面上發出渾沉肅穆的低吼。

的確傷痕累累。

船上的桅杆折斷了兩根，船的兩側都有大規模修補的痕跡。

看來這艘船在航道遭遇了不小的風暴，僥倖撿回了一條命。

“幸運號？這樣的損傷還能到港，真夠幸運的。”

港口上，商人旅客和工人們紛紛駐足，好奇地扭頭。

不僅是因為看到了這艘船身上遍佈的傷痕，也因為他們看到了這艘船的桅杆背後，還有一根黑色的煙囪徐徐吐著白煙。

人頭攢動的馬路上，一架裝潢豪華的馬車緩緩停駐了下來。

“蒸汽機？”

花白頭髮的老紳士有些渾濁的目光透過車窗，疑惑地呢喃。

“沒想到效率如此低下的機器，竟然會被用在跨洋航行的帆船上……東印度公司已經這麼有錢了麼？”

“爵爺，我記得您以前投資過東印度公司，現在看來，或許是時候再一次選擇他們了。”身邊跟著的助理也對那艘特別的蒸汽帆船感到好奇。

大航海時代以來，這片土地上的科技日新月異。

新的技術代表著新的行業，新的行業代表著新的機遇和大把的財富。

“唔，我更好奇的是，究竟要輸出多大的動力才能推動這艘大船跨越海洋……按照蒸汽機的效率，需要燒掉的煤，大概比這艘船還要重個幾倍。”

老紳士望著那艘獨特的帆船，渾濁的眼瞳中閃出銳利的光。

“三桅帆船……蒸汽機是臨時改的，嗯，是在途中遭遇風暴倖存之後改的。”

老紳士穿著剪裁考究的羊毛外套，潔白襯衫袖口裝飾蕾絲，外緊貼著一件絲綢繡花馬甲。

咚咚。

他拄了拄櫻桃木製成的鑲金手杖，莊重地起身。

“我想我需要見見這艘船上的某位乘客。”

鷹鉤鼻的老紳士對著助手微笑。

“或許就是他改裝了這艘帆船。”

“可是爵爺，”助手神色有些為難，“造幣廠那邊，威廉·布萊克威爾議員還在等您呢。”

“什麼議員？”老紳士皺了皺眉，不著痕跡冷哼一聲，“我看他更認可自己南海公司董事的身份。”

歷時十多年，皇家造幣廠在老紳士的手中由一個腐敗低效的機構變得高效嚴密。

而這位全倫敦最有權勢的議員兼銀行家威廉·布萊克威爾，想要讓他放寬鑄幣標準，以更高效地鑄造貨幣。

“五年前王位爭奪戰後，西班牙的國王想要擴張，奪回他們原有的領土。”

助手猶豫著說。

“國家正在準備接下來的戰爭，現在正是需要財政支撐的時候，或許布萊克威爾議員的建議是有道理的……”

港口上除了來往的商船旅客，還停泊著載滿軍需物資的軍方艦船。

英國、法國、奧地利和荷蘭組成的四國同盟，如今正在緊鑼密鼓地籌備戰爭，軍需大幅上漲。

可沒有金銀，即使造幣廠有再高效的機器都只是空轉而已。

而老紳士費盡心思確立的鑄幣標準，又怎麼可能隨意鬆口？

那位布萊克威爾議員還提出了大量發行和金銀等額的紙質票據，也就是紙幣，以避免金銀這樣貴金屬短缺