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完宋思哲的描述之後，宋老爺子皺著眉頭半晌不語。聽到這些他也有些頭疼，自己兒子剛當上兩江總督，有官員來套近乎、送禮、拜帖，這些他都預料到了，可怎麼連大皇子都往裡面參了一腳，偏偏盯上他了？

以宋老爺子在官場上摸爬滾打幾十年的經驗來看，但凡參與了皇子之間權勢鬥爭的家族，最後很少能有落得好下場的。畢竟沒有人能預料到，自己所追隨的皇子會不會順利登基，成為九五之尊。

這就像是一場豪賭，押上了自己和整個家族所有的身家性命，如果賭贏了，就會名利雙收、平步青雲。如果賭輸了，不但傾家蕩產，弄不好還會人頭落地、株連九族。

而且就算賭贏了，在前期或許會飽受器重，權勢滔天，但等龍椅上的那位穩定下來之後，這家族就變成了雞肋。一邊是襄助潛龍之功，另一邊就變成了知道自己奪嫡內幕的知情人，像是一顆炸彈一般隨時會爆，很是礙眼。

萬一哪天一不高興了，直接尋摸個理由，把這家族給抹殺了，那也是輕而易舉的事情。所謂伴君如伴虎，其意就在於此。所以這場賭，很難！

發現自己的父親表情凝重、眉頭緊皺，宋思哲猶豫了下，輕聲說道：“爹，不如孩兒改天去拜見一下大皇子，將此事推掉吧！”

“萬萬不可！”宋老爺子揮了揮手製止，正色道：“前些天，我的一位舊部來府裡來看望我給我拜年，隨意談論了一下政事。聽他說，大皇子已被允准在開年之後參與早朝，開始著手學習如何處理政務。陛下此舉的含義很是明顯，想必是已經屬意於他繼承皇位了。”

宋老爺子站起身來，在房間裡來來回回地踱著步子，謹慎地分析道：“假若此時你公然拒絕他的好意，那恐怕咱們宋家今後的日子就會不太好過了。就算不提皇位繼承之事，他既然在處理朝政了，那隻要隨便抓你一個錯處，就可以有理由把你換掉，到時候一個不小心，咱們宋家就會落得萬劫不復之地。”

“這……這該如何是好？”宋思哲不停地搖頭嘆氣，愁眉苦臉地說道。

宋老爺子思慮良久，站定身子對著自己兒子說道：“思哲，依我看，你還是先虛與委蛇吧！此事不能進，也不能退，進是懸崖，退是深淵，就只能先保持著目前的狀態觀望。否則對宋家必定是有百害而無一利！”

“好吧！我聽您的。”宋思哲點了點頭，反正等過完年後，自己就外派到兩江地域去了，大皇子的手再長，也沒法追到那邊去問自己真實的態度吧？還是先把那邊的旱災治理好，再考慮之後的事情吧！

……………………

帝都城東一側，一座不起眼的府邸之中。

“情況如何？”一個面容瘦削俊朗的男子長身玉立，站在窗前，凝視著雪花片片飄落，彷彿在看這大陸上最美的美景。 選定了許初尚，回遞了名帖之後，許初尚就差人請宋思哲到太白樓一敘。宋思哲就算再不喜歡官場的人情交際，也只得按時赴約。

他平時在宮裡辦事，跟各部的人員多多少少都有些熟絡，不過卻沒有深交。跟這許初尚也只有幾面之緣，所以並不知道許初尚請他來的目的是什麼。

“咦？宋大人您怎麼不吃了？是不是這些菜餚不合您的胃口？”見宋思哲陷入沉思，許初尚面露不解之色地問道。

“哪裡哪裡，這幾道菜餚十分美味，只是……”宋思哲放下手裡的筷子，想來想去，乾脆還是直截了當地問道：“許大人，是這樣的，在我記憶中，我們倆平時似乎並沒有什麼深交啊？今日您在這太白樓裡特意擺上一桌，好酒好菜的招待我，是不是有什麼重要的事要找我相談？”

其實宋思哲也知道自己這麼說有點直接了，但是沒辦法，他根本就不懂那些虛頭巴腦的官場套路。這回硬著頭皮赴約，也只是覺得自己