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沈從文往前探探身，伸臂攬住著他們的肩，交頭接耳低語一番。

兩小監大驚失色：「這殿下才貴妃娘娘知道了，豈不要了我們的命？」

沈從文起身整理整理腰間革帶，語氣帶了威嚴：「富貴險中求！二位竟是個沒根又沒種的！也罷，這些金子是孝敬未來內侍省總管和昌明殿大總管的，二位不想要就請便吧，來人，」

兩小監連忙拽住他衣袍下擺，激動道：「大人，我們做！想來隱蔽些也無人察覺，只是宮裡那東西禁的嚴，還請大人厚賜。」

待兩小監心滿意足走後，沈從文斂了笑意，起身走向後廳。

出了廳門又走一段抄手遊廊，再過一道垂花門，眼前是個不大不小的湖，湖面結著薄冰，一道圍欄小橋直通湖中心亭，因天氣尚寒亭子四周圍著梁平簾幕，簾上水墨山水，庭中燒著銀絲炭盆，火苗極旺，一坐一站兩個人，站著的也是錦衣華服，約十八九歲，正是胞弟從武，躬身為坐著的那人續茶。

坐著的那個側身獨自石桌博弈。

恰年少風華，青松正茂，頭上束髮盤螭金冠，身著秋霜色湖絲蟒紋袍，衣擺海水江崖，那衣色襯的全身氣息溫雅孤遠，清冷而疏離，肩線端方如尺，頸上圍著白狐裘織錦緞襯裡的披肩，左手拇指一個色重質膩的墨玉扳指，棋盤上一黑一白各成圍勢，修長的手指又捏起一枚黑子。

沈從文拱手作揖對那人：「主子，已辦妥了。」

那人將黑子落下格目又執起一枚白子，如此反覆幾次，才開口道：「待事成氣候，即刻滅口。」

兄弟兩個畢恭畢敬：「喏。」

是夜，裝飾華美的棲霞殿燈火輝煌，東配殿書桌前，九歲的福王趙禩托腮打瞌睡，當值的兩個小內監侍立一旁，福王困得差點額頭磕了桌子，小內監低頭哈腰道：「殿下，要不就安置罷，明早再讀。」

福王懊惱地抓著頭髮，氣呼呼道：「年節太快了，我還未甩開膀子好好玩，後日崇文館開課，真不想去！想起那個地方就討厭！一點都不好玩，夫子們個個一張冰臉。父皇讓我背的論語學而篇我才背了一半，怎麼辦啊？」

小內監勸道：「殿下這樣犯著困也記不好，明早醒來就忘了，不如早早安置，明日奴才早些叫起，都說這晨起心明眼亮記得清。」

福王又打個哈欠：「好吧，你們卯時正刻便喚我，說不準父皇什麼時候考核呢。」合上書起身，伸臂，個宮娥立刻圍上來解衣伏侍沐浴，待躺進碧紗櫥頭一挨枕便眠著了。

宮娥們放下帳幔悄無聲息退出，內殿只留兩小監值夜，以備夜間茶水出恭。

夜漸深，外頭侍立的宮人也打起了盹，兩小監四下望望，相互使個眼色，其中一個迅速從懷中抽出一冊書，一頭鑽進紗帳放到熟睡的小男孩枕邊，又迅速鑽出紗帳規規矩矩站好，好似什麼都沒發生過。

帳內，小男孩睡得流涎，枕邊躺著的書皮上花裡胡哨地畫著一對男女，寫著兩個醒目的字。

正殿，金貴妃在摔東西，自年節後元和帝久不臨幸，她使盡手段也無成效，每日動輒便拿宮人出氣，下頭跪著的瑟瑟發抖，金貴妃咆哮道：「竟這般無用！好幾個月了還未得手！一個大活人天天在你面前，你是幹什麼吃的！勾欄學的那些手段呢？」

跪著的是個粉衣宮裝的女子，水蛇腰，胸前波霸，臉蛋妖艷。

嗓音嬌滴滴道：「我什麼手段都使了，只穿薄紗透衣，就差在他面前曬光了，偏生他不解風情，他就是個書呆子，這幾個月我瞧著他是早也讀書，晚也讀書，夜晚挑燈到醜時，卯時不叫自起，養著傷在榻上也手不釋卷。含章殿那麼多宮女他一眼也不正看，整日悶的厲害，除了背書與人話都說不了幾個字，男人我伏侍的多了，沒見過這麼木頭的。