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而出，卻見宋懷恩大步奔來，“王爺派人傳話，命王妃速速入宮！”

宮中四下戒備森嚴，每隔百餘步即有一隊禁軍巡邏，各處宮門都被禁軍封閉。眼下雖有山雨欲來之勢，卻無變亂之象，看來宮中情勢已在蕭綦掌控之中。

乾元殿前侍衛林立，醫官匆匆進出，斜陽餘暉將殿前玉階染上血一樣的顏色。諾大的殿上，一眾宮人內侍屏息斂氣，黑鴉鴉伏跪了一地，朝中重臣俱已到齊，連父親和臥病已久的顧老侯爺也在，哥哥亦垂手立於父親身後。眾臣之前，蕭綦負手而立，面色冷峻，周身散出肅殺之氣。

一眼望見他的身影，我懸了半日的心終於落回實處，卻又立刻被殿上的森冷肅殺包圍，手足俱是冰涼。

我緩緩步入大殿，環顧滿殿的文武，卻只有我一個女子，每個人的目光都投注在我身上……我向蕭綦、父親和允德侯行禮，父親面色青白，一言不發；顧老侯爺被人攙扶著連連氣喘；蕭綦深深凝視我，神色莫測，語聲肅然，“皇后正在昭陽殿等候王妃。”

我一時愕然，怔怔道，“皇后召見妾身？”

蕭綦目光幽深，語意冰冷徹骨，“皇上已宣讀遺詔，幼主即位，後宮干政在所難免，特賜謝皇后殉節。”

我耳邊嗡的一聲，如聞霹靂，　一口氣息梗在胸口，半晌緩不過來——子隆哥哥，數日前還在和我抱怨嘮叨，宛如還說要去慈安寺探望我母親，為小皇子祈福……小皇子，他還這麼小，還不會說話，沒有喚過一聲母親，便要永遠失去父母了……

“皇后要求見過豫章王妃，方肯殉節。”蕭綦的聲音傳入我耳中，一時竟陌生而遙遠。我有些恍惚，身子隱隱發顫，一句話也說不出口。

蕭綦沉默地看著我，眉目間籠罩著一層淡淡陰影。我看著他，又望向父親，目光緩緩從滿殿重臣臉上掃過。

一旦小皇子即位，太后臨朝，謝氏便會再度成為外戚之首，更莫說謝氏手中還有子澹，還有效忠先皇，以子澹為正統的舊黨餘孽……假若謝家藉此翻身，宮闈朝堂很快又會再現血雨腥風，無論蕭綦還是父親，都不會允許這個局面出現。

宛如殉節，已成定局。

我腳下虛軟，竟要宮女攙扶，才能一步步踏上這昭陽殿。

宮燈初上，玉簾微動，有風從殿外直吹進來，嬰兒微弱的哭聲，一聲聲催人斷腸。

三尺白綾、金鞘銀刀、玉杯鴆酒——襯著明黃絲緞，一樣樣託在雕花金盤裡，帝王之家連死亡都來得如此華美堂皇，彷彿巨大的恩惠和慈悲。

白衣散發的謝皇后懷抱著襁褓中的嬰兒，俯身親吻，久久流連不捨。我站在內殿門口，望見這慘烈的一幕，再沒有力氣踏進門去。

宛如回頭看見我，浮起一抹蒼白恍惚的笑容，“我等你好久了。”

我緩步走近，什麼話也說不出，只默默望住她……眼前這無辜的女子就要被我的丈夫和父親逼上死路，而我非但不能阻攔，還要親自送她上路。

“孩子又哭了，你哄一鬨他吧。”宛如蹙眉嘆息，將那小小襁褓送到我懷中。

這可憐的孩子，生來就受盡磨難，曾經連御醫都以為他活不長了，誰知他竟然堅強地撐了過來。可是如今，他的爹孃卻要撇下他雙雙離去了。

我抱著孩子，驀然仰首，淚水仍是奪眶而出，滴落在孩子臉上。他竟然真的止住哭泣，好三地伸出小手，往我臉上探來，似乎想替我抹去淚水。

宛如笑了，臉上瞬時散發出淡淡光彩，恬美如昔，恍惚似回到她少女時候，“你看，寶寶喜歡你呢！”

我卻猝然轉頭，不忍再看。

“阿嫵。”宛如輕聲喚我，語聲無限溫柔，“往後你要替我看著寶寶長大，替我教他說話識字，別讓人欺負了他……還有我的女兒，無