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政宗懷著落寞的心情，默默無言地給秀忠上香。

四

政宗於寬永十二年的正月末於自家宅邸招待家光，是入內參拜以後的事情。

&ldo;柳生啊!我打算正月底在家中宴請將軍家，你認為如何?&rdo;

然而宗矩卻堅決地反對。

&ldo;將軍公務繁忙，而且不像大御所那樣喜歡到家臣的家中拜訪，所以你就不必多費心思了。&rdo;

&ldo;什麼?家臣的家中?&rdo;

&ldo;是的。仙台也許是權現大人和大御所的朋友，但是我就不同了。我生來就是註定要當將軍的，因此對仙台和其它大名均應一視同仁……將軍曾經這麼對我說過，因此他一定會斷然拒絕你的邀請。&rdo;

&ldo;那個乳臭未乾的小子……真……真的這麼說嗎?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;哦?那麼請你轉告他，我要把一生當中從未對太閤和權現大人說過的話告訴他。&rdo;

這時宗矩又突然露齒笑道：

&ldo;這麼說來，你是打算親自教育將軍嘍?&rdo;

&ldo;我沒有這個意思!青蛙，你最好不要隨便揣測他人的心意。&rdo;

&ldo;哈哈哈……那麼我建議你把招待將軍的時間延後一年吧!等到寬永十二年的正月再說，可能會比較好。&rdo;

&ldo;什麼?為什麼要延後一年……?&rdo;

&ldo;這樣我但馬守才能利用這段時間說服將軍接受你的邀請啊!經由我的建議，將軍也許會接受吧!&rdo;

&ldo;哦!你這隻大和青蛙所說的話真有意思。對了，將軍是不是打算在今年內（寬永十-年）再度上京呢?&rdo;

&ldo;原來你也知道這件事啊!由於大御所生前和大內的感情十分融洽，為了不使這份情誼變淡，所以將軍家決定保持和大內之間的密切往來。嚴格說來，這也是將軍家的一片孝心哪!&rdo;

&ldo;哦?這麼說來，已經六十八歲的伊達政宗又要再度成為將軍上京的先驅嘍?&rdo;

&ldo;正是如此!&rdo;

柳生宗矩不加思索地頷首表示同意。

&ldo;豐臣家之所以滅亡，主要是因為答應豐太閤死後、全力維繫豐家安泰的權現大人身旁，有許多強敵環伺的緣故。但是，德川家的情形卻下一樣，因為他們擁有像伊達大人這樣的大忠臣。由於權現大人、臺德院大人和當代將軍三代都得到伊達大人真誠的擁護，因此德川家直到末代為止，都能永遠保持康泰。在這種情況下，將軍家當然會對你特別禮遇……難道你一點都不瞭解嗎?&rdo;

&ldo;哦?這是你個人的想法嗎?青蛙。&rdo;

&ldo;這的確是我個人的想法……&rdo;

宗矩眯起雙眼：

&ldo;只要你能再度圓滿達成先驅的任務，那麼將軍家不但會接受你的邀請，同時還會加封近江一帶約五千石到一萬石的封地給你，以補償你在京都的花費……否則將軍必定會被世人譏為目中無人的雛鳥。&rdo;

&ldo;我知道!你不必一再地重複這件事情。仔細想想，德川家一向具有善於利用他人的特性。不論是豐太閤或權現大人，都不斷地在利用我這