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成靖寧揚了揚手裡的番薯，說：&ldo;昨日白天睡得太飽，晚上睡不著就起了。見家裡沒什麼吃的，就到附近買了些早飯回來，快把他們都叫起來吧，再等一會兒就冷了。&rdo;

&ldo;好好好，我這就去。&rdo;她還以為人走了，見到人回來舉止有些激動。

上岸之後，成靖寧一直向東走，估計那兩個人以為她往北迴京城了，南下的路應該很安全，不過還得趕緊離開這裡。早飯過後，成靖寧從懷裡拿了碎銀子來，說：&ldo;許大娘，你丈夫欠下的債，我幫你們還了。施強大哥，麻煩你到鎮上租一輛馬車，我們得快些去蘇州。&rdo;

瑾娘激動得朝成靖寧又跪又拜，磕得腦門血跡斑斑。&ldo;大娘快快請起，滴水之恩，自當湧泉相報。&rdo;成靖寧扶起瑾娘。瑾娘激動得無以復加，拉著她連聲道謝。施強聞言也是一喜，道謝之後拿了銀子就到附近的鎮上租車。

情緒穩定下來的瑾娘，開啟話匣子說起施家的事。說當年閨中的無憂無慮，說織造坊裡的勾心鬥角，說過去的美好和現在的無奈，說自己無辜枉死的女兒，說還在身邊的三個孩子。老大施強老實巴交，跟著施進讀書，施進一度將自己的科舉之夢移到他身上，希望他中舉日後進入仕途光耀門楣，怎奈施強不是讀書的料，卻喜歡打算盤算帳，氣得施進狠抽了他幾鞭子。&ldo;沒法子，強兒像我，笨得很。那時候他下手真重啊，強兒背上現在還有疤，一到梅雨天氣就會痛。&rdo;

成靖寧很認真的聽著，提議說：&ldo;瑾娘，你有沒有想過送施強大哥去縣城大鋪子裡做學徒，日後也開個鋪子養家。蘇州這邊物產豐饒，開個茶葉鋪、米糧鋪或者布匹針線鋪子之類的。&rdo;

瑾娘嘆氣：&ldo;家裡都揭不開鍋了，地裡的活兒還指望他做，那能讓他走啊。&rdo;

&ldo;這我也知道，只是施強大哥不像是會做農活兒的人，既然他會打算盤，又識字，不如試一試，熬過這段日子以後就光明瞭。你的手藝也沒丟，可以做繡活兒先養家。&rdo;成靖寧分析一番說。

瑾娘略微一想，倒覺得可行：&ldo;倒能試一試。&rdo;

&ldo;那錦繡和小石頭呢？&rdo;成靖寧問道，小石頭是瑾娘小兒子施鈞的小名，現在八歲。

錦繡的娘是施進的妾室，只能同甘不能共苦，加之兩人之前多有不和，瑾娘不甚待見錦繡，成靖寧問起她，竟是一句也不願多說。

&ldo;小石頭聰明，人又頑皮，三四歲的時候在學堂玩耍，就能跟著背百家姓和三字經了，只是他人小貪玩兒，不肯好好讀書，我那口子整天傷春悲秋，只管大的不怎麼管小的。我又整天忙著家務，做繡活兒賣，哪裡看得住他，轉個步子人就跑沒影了。好在現在懂事了些，不怎麼讓我操心了。&rdo;瑾娘嘆著氣，最讓她心疼的，還是施錦月，提到名字，眼淚止不住往下掉。

&ldo;總會有法子的。&rdo;逆境中，成靖寧特別堅強，有一股子一往無前的氣勢。她現在所在的地方在揚州府內，往南還得走很遠的路，不過想著綁架她的人還在此地，就裝作是許瑾孃的遠房親戚，化名為許苑，也讓許瑾娘母子幾個這麼叫她。

之後，成靖寧換上施錦月的舊衣裳，把所有首飾取下包好放在懷裡，將長發梳成兩條辮子，抹了些灰在臉上和脖子上，又戴了一條洗得發白的帕子在頭上，遮住半張臉。

施強動作快，半個時辰到附近的小鎮上租了一輛馬車趕回來。把收好的包裹搬了上去，四個人齊齊坐了上去。許是倒黴了這麼些日子後雨過天晴，今日格外順利，路上暢通無阻，正好趕在城門關閉之前進了蘇州城。

施家的宅子不大，