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&ldo;哦，此話怎講？&rdo;蕭淑妃一怔，隨即問道。

&ldo;牡丹最喜夏季涼慡，而寒冬卻耐不住嚴寒。所以它要有適度的雨水，充足的光照，但在夏日，正午之陽太過強烈，又有西曬，那便需要略有庶蔭以避之。&rdo;此時正是正午，陽光熱辣地潑濺於地，我伸手取過放在石桌上的一碗清水，用手沾了水，遍灑四周，那水很快化作一灘水跡，唯有餘涼仍飄散不去。想來是這清涼之水，稍緩了酷熱，那樹叢中一直鳴叫不停的蟬突然沒了聲息，我邊灑水，邊解釋道，&ldo;每日正午，必要拿些清水為它解暑，少則一次，多則三次，不可懈怠。&rdo;

&ldo;我原先還疑惑為何陛下會流連你處，今日一見，方才恍然大悟。&rdo;蕭淑妃緩緩說道，眼中似有兩簇火焰媚然閃動，&ldo;武姑娘你貌美如花，又知書達理、見識廣博，無怪陛下會鍾情於你。&rdo;

&ldo;淑妃娘娘過譽了，奴婢惶恐。&rdo;我心底一沉，面上卻若無其事地說道，&ldo;皇后娘娘賢良淑德，深得陛下敬愛。淑妃娘娘美麗溫柔，才受陛下寵愛。奴婢乃粗鄙之人，不及二位娘娘半分，淑妃娘娘如此說，真是折煞奴婢了。&rdo;

&ldo;武姑娘不必過謙，我先告辭了，改日你可移步我處，我們可觸膝詳談養花之道。&rdo;蕭淑妃眼睛勾勾地盯著我片刻，而後微一頷首，亦不多語，徑直地向園門走去。

&ldo;奴婢送娘娘。&rdo;我亦不敢大意怠慢，緊跟在蕭淑妃之後，送她出園。不料才行兩步，我便覺腹中一陣絞痛，巨痛難忍。我從今早便忙與照料花木，正午日頭毒辣，暴曬之下，莫不是動了胎氣，臨盆在即了？

&ldo;呃……&rdo;我方才想開口喚人，卻見前方有一灘油漬，想來是漆樹的花匠留下的。而蕭淑妃正細步前行，絲毫沒有留意到。額上已有細微的汗珠，我強忍巨痛，再偏頭看去，右邊是一片新翻好的沃泥，溫軟潮濕……靈光乍現，腹中仍是疼痛如刀絞，我腦中卻是一片清明。

&ldo;啊！&rdo;下一刻，蕭淑妃便毫無防備地踏到前方的油漬，她駭得花容失色，驚叫起來，頓時失了重心，側身向我倒了過來。

我早有防備，忍著疼痛，微錯身與蕭淑妃輕擦而過，右手將她輕輕一託，而後我腳下再一個踉蹌，蕭淑妃便穩住了身形，我卻摔在了軟膩的泥土上。

&ldo;恩啊……疼，疼死我了……&rdo;我倒在泥地裡，腹中疼痛更劇，雙腿間似有一股熱液緩緩流下，衣裙上血色斑斑。我的神志昏然欲睡，唯有心中一絲清明警示我必須振奮清醒。

&ldo;啊，啊，啊！！武姑娘！&rdo;幾名服侍我的宮女驚慌四措地跑上前來，她們圍在我身邊，亂成一團，有些顫抖地扶著我，有些快步跑去尋找御醫，而蕭淑妃呆立一旁，駭得瑟瑟發抖，面青唇白。

很好……我冷冷地看著，恍惚笑了。

&ldo;嗞‐‐嗶！&rdo;枝上那原本沒了聲響的蟬突然齊聲鳴奏，似用盡全身氣力那般悽厲地叫著，直要將那青天穿透。

微醺的風，淡衫薄羅，迷離花色，石徹欄階，一切美方初綻。壇中的牡丹，是故事發生的見證，它冷眼旁觀著，是貌若無情的陪襯，是暗自芬芳的背景，它似不肯入戲，寧受酷熱而不願落入凡塵，只餘那一枝錦繡絢麗的傳奇。

混沌中不知朝夕，時夢時醒。整個偏殿都是我撕心裂肺地叫聲，依稀望見幾個人影在我眼前來回穿梭。