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「香霓是誰，上哪能找著她？」

「就跟尼姑一夥，手上戴一串細細的金鐲子，一動就叮叮噹噹的那個。我剛過來時頭暈，沒完全醒，迷迷糊糊聽見有人跟她說：香霓，9號是不是沒成功？這法器怕是不好使。」

是那富貴姐姐，範詠稼又站起來，急道：「你放心，我這就去找人問問看。」

既然蕊兒要回去，那邊又是垂死狀態，自然是越早回去越好。

範詠稼把愧疚化作動力，拋開素日裡謹慎的性子，不管不顧沖了出去。

怕被人阻攔，她從懷裡掏出那黑乎乎的小令牌，緊緊地攥在手上，把刻著青龍的正面亮出來，讓人人都看得見。

一路行到流坡山，門口守衛見了令牌雖態度尚好，卻仍舊攔了。

「等著。」

範詠稼長長地呼了口氣，焦灼地等著裡面回話。

守門的侍衛報給階梯下侍衛，再一層層報到裡面，很快，便聽得裡面高聲道：「範詠稼，允見。」

範詠稼往裡走，另一位大人往外頭走，正是那管府裡管採買的化蛇大人。

範詠稼顧不上行禮，只略點頭就越過他，快步上了臺階。

化蛇看到了她手裡的令牌，挑眉，施施然出去找人問信了。

範詠稼進了正廳，噗通一聲跪下，急道：「求王爺恩典，幫忙找找那香霓。」

「起來回話。」這是溪邊大人。

人都來了，不必操著令牌求通行，她趁著起身的功夫把令牌收好，抬眼去看上邊。

王爺沒在，只有溪邊大人。

她心裡著急，長揖過後，又問：「大人，那出家人和香霓小姐，可抓著了？小的有要緊事，想問她一問，不知……」

「何事？」

問這話的卻不是溪邊，而是從內室出來的楚王。

範詠稼趕緊跪下，重磕了頭才回話：「稟王爺，甲字號病了，她……」

本想拿香霓身上有救命藥搪塞過去，剛要張嘴又覺得羞愧，說謊話本就不對，何況是對心地那麼好的王爺，不妥不妥。

於是，她改口實話實說：「她知道錯了，想回那邊去，回自己爹孃身邊。那香霓有法子……蕊兒本性善良，在那一處身患絕境，來這兒只求一條生路，並不知道會佔了他人性命。王爺，生命可貴，螻蟻尚且偷生，她留戀世間，想多活幾日，這算不得大過。還請王爺開恩，幫她一把。若有什麼責罰，我願承擔。」

想到王府辦差，應是有籌劃的，怕這樣貿然打亂，無法說服王爺。她又繼續說：「王爺，這些人的真身去了哪，她們這些外來人，也是不知的。索性問不出來，不如先拿她一個試試，蕊兒走了，那真的蘭家小姐說不得就回來了，且這一找，不就能連藤帶根找到後頭那人嗎？」

她說著說著，期盼地抬起頭去看已經走到廳前坐好的楚王。

楚王垂眸寫了幾個字，抬起眼皮問她：「那龍井茶酥味道如何？」

範詠稼一怔，然後木木地答道：「單吃略苦，配茶喝合適。」

楚王左手一擺，許是怕她看不懂，又道：「申時一刻來回。」

範詠稼退出來，剛才慌神不及細想，現在一琢磨，回了自己院子，先跟蘭蕊兒說一聲，再鑽小廚房裡做茶點。

申時未到，消失半日的夢桃終於回來，額際微濕，倉促致歉：「小姐，我回來晚了。」

範詠稼知道夢桃身上有差使，忙道：「無妨，可是餓了？我給王爺做了茶酥，你先吃幾個墊墊。」

夢桃把頭搖得跟撥浪鼓似的，從桌上拿起一塊紅豆糕塞進嘴裡，含含糊糊道：「小姐，我不愛吃那個。」

誰敢跟王爺他老人家搶食呀。

範詠稼聽著更鼓響