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，警察正目不轉睛地看著自己，另一個便衣男子正向他走去。

【樋口晴子…8】

“媽媽，七美剛剛是不是說了奇怪的話？”七美問道。

“別擔心，沒事的……”

穿過路檢據點之後，一路暢通，一下子便回到了主要幹道。晴子沿著一條微彎的三線道大路前進，人行道上等間隔排列的櫸樹彷彿正列隊目送著自己離開，葉片落盡的樹枝就像骨節明顯的細長手指。晴子切換到左邊車道，緩緩踩煞車，周圍的景色逐漸放慢了速度，最後完全停止。

“怎麼了？這裡就是充滿回憶的地方？”七美一邊左顧右盼一邊說道。

晴子隨口應了一聲，望向左手邊的草叢中，按下故障指示燈，停好車子。“應該在這附近吧？”晴子努力讓記憶與眼前的景色重疊在一起。

然而她完全沒發現另一輛車也在後頭停下來，所以當她右側的車窗傳來敲打聲時，她嚇得整個人彈了起來，被身上的安全帶卡住，並驚叫出聲。一時之間也無法細想，只能開啟車窗。

“樋口小姐，請原諒我再度打擾。”一個國字臉的男人說道。

晴子心想：“這個男人好眼熟啊。”過了片刻才想到，他就是之前去探望阿一時，在醫院遇到的那個刑警，又過了一會，想起他的名字叫做近藤守。在剛剛那個路檢據點，走向制服警察的那個便衣男子似乎就是他。

“在這裡遇到，應該不是巧合吧？”

近藤守依然是一副宛如機器人的表情，絲毫不為所動。“請問你要去哪裡？”

“我要去哪裡，一定要跟你說嗎？”晴子的心跳越來越快，甚至擔心他會從自己嘴巴看見心臟正在劇烈跳動。

“可以的話，請告訴我。”

“我只是去找朋友。”晴子臉色不悅地說：“你在懷疑我什麼嗎？”

“真抱歉，因為青柳雅春目前尚在逃亡中。”

“你認為我是去找他？”

“這只是可能性的問題。”近藤守此時才微微加重了語氣說：“我知道這樣的懷疑相當失禮，但我非這麼做不可。”

“那可真糟糕。”晴子諷刺道。

但近藤守依然無動於衷，說：“是的，目前的情況相當糟糕。”

“叔叔，你好可怕喔。”坐在後面的七美說道，或許是想跟他比比看誰才是真正的“口無遮攔”吧。

近藤守將臉微微湊近，看著七美說：“因為兇手可是比叔叔還要可怕呢。”

“那個兇手是媽媽的朋友喔。”七美又說一次。一瞬間，晴子感覺一陣涼意沿著膀子滑到背部，不禁寒毛直豎。不過，近藤守對這件事似乎早就瞭然於胸了，只是回答：“是啊，所以叔叔才更擔心你媽媽的安全呢。”

“啊，媽媽。”七美突然以清晰的聲音叫道。能夠這麼唐突地叫出來，應該是小孩的特權吧。

“怎麼了？”

“我想上廁所。”七美說道。“快要忍不住了，可以在這裡上嗎？”

“能不能再忍耐一下？”晴子一邊摸著鼻子，一邊看著後照鏡。

“可以在這裡上嗎？”

“不行。”晴子露出無奈的表情，朝窗邊的近藤守微微點頭，說：“抱歉，我能帶她到草叢裡上廁所嗎？”

“法律上是禁止這麼做的。”近藤守說道，但語氣並未顯得特別為難。

“一般情況我們也不會這麼做，但是現在事態緊急。”晴子語帶揶揄地向近藤守懇求道。

“事態緊急。上廁所、上廁所。”七美喊道。

近藤守的警戒心似乎下降了一些，他向後退了一步，說：“請快去快回。”

“如果青柳跟我聯絡，我一定會通知你的。”晴子一邊說，一邊抓