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第二天就聽著敬則則半刻鐘三遍地問那些小蝦子可吐乾淨了髒東西，可有死了，一個早晨就見敬則則前前後後忙著餵兔子，看蝦子。

快到黃昏時，敬則則又讓順喜把她埋在前院棗樹跟下的紹興黃酒挖出來。

「哎，多虧那會兒本宮有先見之明。這幾罈子酒還是本宮受寵時，皇上賞賜的貢酒呢。本宮那會兒想著埋在水芳巖秀的樹下，待兩年後來啟。誰知道後面發生了許多事兒，但好在這酒還在，如今又挪到了秀起堂來，可得珍惜著喝，若不是為了做醉蝦，本宮還捨不得挖出來呢。」敬則則抱著酒罈子不撒手，足見是真愛。

龔鐵蘭從敬則則手裡半拿半搶地把酒罈子取了出來，一看敬則則那晃晃悠悠的樣子就知道這位昭儀娘娘偷著喝酒了。酒量不好，還挺愛這一口的。

華容上前去扶敬則則，敬則則推開她道：「我沒醉，腦子裡清醒著呢，我讓你準備的配料準備好沒有？我要開始做醉蝦了。」敬則則擼了擼袖口。

醉蝦其實特別好做，繡花針長短的小蝦洗淨用黃酒悶上，把醬、醋、糖、胡椒、芫荽，此外還有一個不常見的小紅椒，這是道南進貢的，避暑山莊的「憫農園」裡嘗試著栽種了一點兒，不過人人都把它當觀賞植物，敬則則在家中時卻聽道南那邊的僕從提及過那小紅椒。所以讓順喜去憫農園裡偷了幾根兒。

這種獨家配方加進「長湖醉蝦」這道菜後，直接導致當晚秀起堂的米飯不夠吃。

龔鐵蘭尤其突出，嘴巴上唸叨敬則則不思進取成日就想著吃，但就屬她吃得最快。那長湖小蝦，放入嘴裡彷彿爆珠濺玉的口感，清脆鮮甜，醉醇芳潤，她還從沒吃過這麼好吃的蝦。再加上敬則則調的醬汁更是出神入化，所以平均下來人人都吃了兩碗以上的米飯。

敬則則捧著下巴，臉上帶著痴迷的笑，「我一早就知道好吃，只是不知道長湖的小蝦居然如此鮮美，嗯，明晚我再去撈幾網子。」

「娘娘！」龔鐵蘭這是典型的擱下筷子就要開始數落人。

敬則則撫了撫額頭，誇張地道：「啊，不行了，頭有些暈，看來是有些醉了呢，華容，快扶我去沐浴。」結果敬則則喊了半日沒有人回應，低頭一看，卻原來華容已經醉倒在一旁的榻上了。這丫頭更貪吃，連醉蝦的湯汁都拿來下飯喝掉了，二十年陳釀的花雕不醉才怪。

就這麼著，秀起堂主僕的日子在吃吃喝喝裡就到了皇后生辰的前一日。

華容小心翼翼地問道：「娘娘，那明晚你準備獻什麼藝啊？」

「明兒跳舞、唱歌的肯定多了去了，本宮彈琴好了。」敬則則道。

龔鐵蘭在旁邊聽著就蹙了蹙眉，「娘娘的琴藝雖然絕佳，可那等場合，難免會不如唱歌、跳舞來得熱鬧。」

「本宮又不是賣藝的，要那麼熱鬧做什麼？」敬則則垂眸道：「何況，在皇后的壽宴上太出挑也不是好事兒。皇后娘娘性子雖然好，但也不是沒脾氣的人，再且壓過祝賢妃也不好。」

龔鐵蘭點點頭，「娘娘說得是。」

「姑姑，等荷塘裡的蓮藕收了，咱們今年做藕粉糕吃吧。」很快敬則則的念頭就又轉到吃食上去了，讓龔鐵蘭很是無力。

到了皇后生辰的正日子，清舒仙館前頭已經紮起了鮮花牌坊，避暑山莊的各處院子樹上也都繫上了紅綢花，玉芝雲堤的沿途掛上了各色彩燈，只等晚上華燈燃亮，就能照耀清舒仙館前的整個湖面。

各處伺候的宮人也全都換上了紅色宮服，看起來喜氣洋洋的，不知道的還以為皇帝又要大婚了呢。

皇后坐在清舒仙館的寶座上，春風滿面地受了眾妃嬪的叩拜。敬則則起身時見她臉上難得地帶上了一絲紅暈，瞧著氣色好了許多，看來皇帝這一招還真是用對了。

「賢妃你