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我拿起筆給瑪麗寫回信，這時門外突然傳來響亮的門鈴聲，接著，許多雙腳啪嗒啪嗒地走上樓梯。我太熟悉這個聲音了，因此，當六七個街頭流浪兒衝進房間時，我沒有感到絲毫的驚訝。他們在那個年紀最大、個頭最高的孩子的大聲指揮下，整整齊齊站成一排。

&ldo;維金斯!&rdo;我還記得他的名字，便大聲喊道，&ldo;沒想到還能見到你。&rdo;

&ldo;福爾摩斯先生給我遞了封信，先生，召集我們去辦一件特別緊急的事情。&rdo;維金斯回答，&ldo;對於福爾摩斯先生，我們是隨叫隨到。所以我們就來了。&rdo;

歇洛克有一次稱他們為警探部隊的貝克街分隊，還有一些時候稱他們為非正規軍。很難想像還有比他們更邋遢、更衣衫襤褸的一夥人了。這些男孩年紀在八歲到十五歲之間，滿身的塵土和汙垢，衣服破成碎片又縫起來，很難說得清以前曾被多少孩子穿過。維金斯本人穿著一件成人夾克衫，裁成兩半，中間和頂上剪掉一條又縫合在一起。幾個男孩光著腳。我注意到，只有一個男孩看上去比別的孩子漂亮和營養充足一些，衣服不那麼破爛。我心裡暗想，不知道是什麼惡行--也許是偷東西或搶劫--使他不僅活了下來，而且竟然還活得很滋潤。他應該不會超過十三歲，但是像他們所有人一樣，已經完全是個成年人了。畢竟，童年是貧窮從孩子那裡偷走的第一枚寶貴的金幣。

片刻之後，歇洛克&iddot;福爾摩斯出現了，哈德森夫人也一起走了進來。我看出我們的房東太太十分慌亂，不知所措，而且沒有試圖掩飾自己的想法。&ldo;我真受不了，福爾摩斯先生。我跟您講過的。這是一座體面的房子，不能把一群破衣爛衫的流浪兒請進來。天知道他們身上帶著什麼疾病--天知道他們走後會有什麼金銀細軟不見蹤影。&rdo;

&ldo;請你平靜一些，我好心的哈德森夫人。&rdo;福爾摩斯大笑著說，&ldo;維金斯!我已經告訴過你，不許這樣闖進這座房子。以後，你一個人進來向我匯報就行了。既然來了，而且把弟兄們都帶來了，就仔細聽我的吩咐吧。我們的目標是個美國人，三十五六歲，有時會戴低頂圓帽。他的右側面頰上有一道較新的傷疤，而且，我認為可以斷定他在倫敦人生地不熟。昨天他在倫敦橋火車站，隨身物品中有一串三簇藍寶石的金項鍊，不用說，是他的非法所得。好了，你們認為他會去哪裡銷贓呢?&rdo;

&ldo;福伍德出租行!&rdo;一個男孩大聲說。

&ldo;襯裙巷的猶太商店!&rdo;另一個男孩喊。

&ldo;不!在黑店裡能賣更好的價錢，&rdo;第三個男孩說，&ldo;我會去花街或地巷。&rdo;

&ldo;當鋪!&rdo;剛才吸引我注意的那個衣著較好的男孩插進來說。

&ldo;當鋪!&rdo;福爾摩斯贊同道，&ldo;孩子，你叫什麼名字?&rdo;

&ldo;我叫羅斯，先生。&rdo;

&ldo;很好，羅斯，你具有當一個偵探家的潛質。我們尋找的這個人對倫敦不熟，不會知道花街、福伍德出租行，或任何一個你們這些男孩給自己找麻煩的神秘角落。他只會去最顯眼的地方，而三顆金球7的標誌舉世聞名。所以我希望你們從那裡入手。他到達倫敦橋車站，我們姑且斷定他選擇住在車站附近的一家旅館或出租公寓。你們必須光顧那個地區的每家當鋪，向店家描述這個男人，和他可能打算脫手的那件首飾。&rdo;福爾摩斯把手伸進口袋，&ldo;費用跟以往一樣。每人一先令，找到目標的人將再得到一個幾尼8。&rdo;

維金斯打了個響指。隨著一陣雜亂的