第73頁(第1/2 頁)

但是福爾摩斯不肯罷休。哈里曼乘的是一輛兩匹的馬拉的四輪馬車。福爾摩斯沒有停步，從剩下的馬車中挑選，而是徑直跳上了離自己最近的一輛。那是輛脆弱的雙輪小馬車，只有一匹馬拉著‐‐而且還不是特別健壯的一匹。還好我總算爬到了後座上，我們驅車追了出去，沒有理會車夫的叫喊。他剛才正在旁邊吸菸，發現我們的時候已經太晚了。我們猛地衝出門外，疾速拐上馬路。在福爾摩斯的鞭策之下，那匹馬表現出超乎我們預料的勁頭。小馬車簡直是在積雪的路面上飛行。我們比哈里曼少一匹馬，但我們的車子更輕便、更靈活。做得那麼高，我只有拼命抓牢，心想要是掉下去肯定會扭斷脖子。

這不是一個適合追蹤的夜晚。風雪橫掃過來，一陣陣地衝擊著我們。我不明白福爾摩斯怎麼能看得見，因為我每次試圖朝黑暗中望去，馬上就被迷住了眼睛，我的臉頰也已經凍得麻木。但哈里曼就在那裡離我們不到五十米。我聽到他煩躁的叫喊，聽到他的鞭子聲。福爾摩斯坐在我前面，向前貓著腰，兩手緊握韁繩，只靠雙腳保持平衡，每個坑窪都可能把他甩出去，最小的拐彎也是我們在結冰的路面上直打滑。我擔心橫木能不能吃得消，在想像中一看到即將臨頭的災難：馬追得興起，最後把我們捧得粉身碎骨。山坡很陡，我們好像在朝著深淵俯衝，身邊飛雪旋舞，狂風把我們往下吸去。

四十米，三十米……我們居然在漸漸縮小距離。另兩匹馬的蹄聲如同雷鳴，四輪馬車的車輪在瘋狂地旋轉，整個車身嘎嘎搖晃，好像隨時都會散架。哈里曼已經發現了我們，我看到他朝後望，他的白髮像罩在頭上的瘋狂的光暈。他伸手拿什麼東西，我看到它時已經太晚了。小小的紅光一閃，一聲槍響幾乎淹沒在震耳欲聾的車聲中。我聽到子彈打在木頭上，離福爾摩斯只差一點，離我更近。追得越近，就越容易瞄準。但我們還是向前疾馳。

遠處出現了燈光，一個村莊或一片郊區。哈里曼又開了一槍。我們的馬發出尖嘯，趔趄了一下小馬車整個飛了起來，然後重重落下，震得我的脊椎骨生疼，肩膀火辣辣的。幸好這匹馬只是受了傷，沒有被打死，而且險遭大難反倒讓它跑得更加堅決了。三十米，二十米。再有幾秒鐘我們就趕上了。

但是福爾摩斯拉緊了韁繩，我看到前面出現一個急彎‐‐馬路突然向右拐去。如果要按原速度轉彎，我們必死無疑。小馬車在路面上劃出一條深溝，冰雪和泥漿從輪子下面噴濺而出。我一定是被甩離了座位。我連忙抓緊，狂風吹打著我，整個世界一片模糊。前面傳來一聲爆響‐‐不是第三顆，而是木頭斷裂的聲音。我睜開眼，看到四輪馬車拐彎速度太快，僅有一隻輪子著地，給木頭車身造成了難以想像的壓力，它就在我眼前散架了。哈里曼被從他的座位上猛甩到空中，韁繩拉著他向前。有那麼短暫的一秒鐘，他懸在那兒，然後整個車子翻向一側，哈里曼就不見了。兩匹馬還在狂奔，但它們已經與車子分離，衝進了黑暗中。馬車打著滑轉圈，最後在我們面前停下。有一刻我以為我們會撞上去。但福爾摩斯還握著韁繩，他引導馬兒繞過障礙，拉它停下。

我們的馬站在那兒，氣喘吁吁。它肋部有一道血跡。我覺得自己渾身骨頭都散架了。我沒穿外套，凍得瑟瑟發抖。

&ldo;哎，華生，&rdo;福爾摩斯聲音嘶啞地說，呼吸粗重，&ldo;你覺得當馬車夫有前途嗎?&rdo;

&ldo;你可能還真有，&rdo;我回答，&ldo;但別指望能得到太多小費。&rdo;

&ldo;我們去看看能為哈里曼做點什麼。&rdo;

我們爬下車來‐‐一眼看得出追蹤