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&ldo;沒有關係，非常高興見到您。剛才您進來的時候，我正在想別的事情，但是我向您保證，現在我的注意力全在您身上了。&l;山間城堡&r;有什麼新訊息嗎?&rdo;

&ldo;是的。可怕的訊息。怎麼，福爾摩斯先生出去了嗎?&rdo;

&ldo;您沒有聽說嗎?您沒有看報紙嗎?&rdo;

她搖了搖頭。&ldo;我對新聞不感興趣。我丈夫也不鼓勵我看報。&rdo;

我考慮把剛才讀的那篇報導拿給她看，隨即否定了這種想法。&ldo;恐怕歇洛克&iddot;福爾摩斯先生身體欠安，&rdo;我說，&ldo;很可能要過一陣才能恢復。&rdo;

&ldo;那就沒有希望了。我沒有別人可以求助。&rdo;她垂下了頭，&ldo;埃德蒙不知道我今天上這兒來。實際上，他強烈反對我這麼做。但我向您發誓，華生醫生，我會發瘋的。這個噩夢難道就沒有結束的時候嗎?它突然降臨，要摧毀我們所有人的生活。&rdo;

她又哭了起來。我無助地坐在一旁，最後她的眼淚終於止住了。&ldo;如果您把到這裡來的原因告訴我，也許會有點幫助。&rdo;我提議道。

&ldo;我會告訴您的。您真的能幫助我嗎?&rdo;她的表情突然雨過天晴，&ldo;當然!您是一位醫生!我們已經見過醫生了。許多醫生在家裡來來去去。但也許您與眾不同，您會理解的。&rdo;

&ldo;您丈夫病了嗎?&rdo;

&ldo;不是我丈夫，是我的大姑子伊萊扎。您還記得她吧?您第一次見到她時，她就在抱怨頭疼，身上這裡疼那裡疼。從那以後，她的病情突然惡化了。現在埃德蒙認為她可能快要死了，誰也想不出任何辦法。&rdo;

&ldo;您為什麼認為在這裡能找到幫助呢?&rdo;

卡斯泰爾夫人在椅子裡坐直身子。她擦乾眼淚，我突然意識到了第一次見到她時曾注意到的那種精神力量。&ldo;我和我大姑子之間沒有感情。&rdo;她說，&ldo;我也不想假裝有感情。從一開始，她就認為我是個投機分子，在她弟弟處於最低潮時伸出爪子捕捉他，認為我是個為錢結婚的女人，只貪圖她弟弟的財富。她忘記了我來到這個國家時自己也帶著許多錢;忘記了在&l;卡塔盧尼亞號&r;上，是我無微不至地照料她弟弟，使他恢復了健康。其實不管我是誰，她和她母親都會恨我，永遠不會給我機會。您也知道，埃德蒙一向屬於她們‐‐乖弟弟，孝順的兒子‐‐她們受不了他在另一個人那裡找到了幸福。伊萊扎甚至把她母親的死怪罪到我頭上。您能相信嗎?本來是個不幸的家庭故事‐‐屋裡煤氣爐的火焰被吹滅了‐‐居然在她腦子裡成了故意自殺，似乎老太太寧死也不願看到我成為家裡新的女主人。從某種程度上說，她們倆都瘋了。我不敢對埃德蒙這麼說，但這是千真萬確的。她們為什麼不肯接受埃德蒙愛我這個事實，為我們倆感到高興呢?&rdo;

&ldo;這次新的病情……&rdo;

&ldo;伊萊扎認為有人投毒害她，更糟糕的是她一口咬定是我乾的。我不知道她是怎麼得出這個結論的。毫無疑問，完全是瘋了!&rdo;

&ldo;您丈夫知道嗎?&rdo;

&ldo;當然知道。伊萊扎指責我的時候，我跟他們一起在房間裡。可憐的埃德蒙!我從沒見過他那樣困惑。他不知道該怎麼回答‐‐如果跟我站在一邊反對伊萊扎，天知道會對伊萊扎的精神狀況造成什麼