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我們立刻出門回到街上，很快就乘坐一輛雙輪雙座馬車橫穿倫敦，當時天色已晚，趕到朗伯斯區南部時，夜幕已經降臨。第二家釘袋酒館比第一家看著要舒服些，然而老闆卻不如第一家的熱情。他是一個鬍子拉碴、脾氣暴躁的傢伙，一個帶傷的鼻子歪斜在臉上，跟他氣呼呼的表情正好相配。

&ldo;薩利?&rdo;他問道，&ldo;是哪個薩利呀?&rdo;

&ldo;我們不知道她姓什麼。&rdo;福爾摩斯回答道，&ldo;只知道她有個弟弟，叫羅斯。&rdo;

&ldo;薩利&iddot;迪克森?你們要找的就是那個女孩?她有個弟弟。你們可以在房子後面找到她，但必須先說清楚找她做什麼。&rdo;

&ldo;我們只想跟她談談。&rdo;福爾摩斯回答。我又一次感覺到他內心緊張焦灼的情緒，那種推動他調查每個案子的不懈的精力和渴望。當各種環境令人灰心沮喪時，沒有哪個男人比他的感受更為強烈。他把幾枚硬幣放在吧檯上，說：&ldo;這是對佔用您和她的時間所做的補償。&rdo;

&ldo;不用不用。&rdo;老闆回答著，但還是把錢收下了，&ldo;好吧。她就在院子裡。但我擔心你們從她那裡恐怕得不到什麼訊息。她不是一個愛說話的姑娘，我僱一個啞巴或許能比她好相處一點兒。&rdo;

酒館後面有個院子，剛下過雨，地面的石頭還濕著，閃閃發光。院子裡堆滿各種各樣的廢品，五花八門的東西在院牆邊堆積如山，我忍不住納悶它們都是從哪兒來的。我看見一架破鋼琴，一個兒童木馬，一隻鳥籠，幾輛腳踏車，還有一些破桌子破椅子……各種傢俱，沒有一件是完整的。這邊是一堆破板條箱，那邊是幾隻運煤的舊麻袋，天知道裡面裝著什麼東西。此外還有碎玻璃，大量的紙片，扭曲的金屬垃圾。而在這一堆大雜燴中間，有一個大約十六歲的女孩，光著雙腳，穿著在這天氣裡過於單薄的衣衫。她正在清掃那點有限的空地，也不知這麼做還有什麼意義。我看出她跟她弟弟長得很像。淺黃色的頭髮，藍色的眼睛，如果不是淪落到這種境地，應該說是一個漂亮姑娘。然而，從她輪廓鮮明的顴骨，骨瘦如柴的手臂，以及雙手和麵頰上的汙垢，都能看出貧窮和苦難的摧殘。當她抬起頭來時，臉上表現出的只有懷疑和蔑視。只有十六歲!她有著怎樣的身世，使她流落到了這裡?

我們站在她面前。但她繼續掃地，根本不理睬我們。

&ldo;迪克森小姐嗎?&rdo;福爾摩斯問。掃帚來回掃動，節奏絲毫沒有打亂。&ldo;薩利?&rdo;

她停下來，慢慢抬起了頭，打量著我們，說：&ldo;什麼事?&rdo;我看見她的雙手緊緊捏住掃帚的把，似乎攥住了一件武器。

&ldo;我們不想嚇著你。&rdo;福爾摩斯說，&ldo;也並不打算傷害你。&rdo;

&ldo;你們想要什麼?&rdo;她的眼神很兇。我們倆都沒有站得離她很近。我們幾乎沒有這個勇氣。

&ldo;我們想跟你的弟弟羅斯談談。&rdo;

她的雙手攥得更緊了，問：&ldo;你們是誰?&rdo;

&ldo;我們是他的朋友。&rdo;

&ldo;你們是&l;絲之屋&r;的嗎?羅斯不在這兒。他從來都不來這兒--你們不會找到他的。&rdo;

&ldo;我們是想幫助他。&rdo;

&ldo;你們當然會這麼說了!好吧，我告訴你們，他不在這兒。你們倆可以走了!你們讓我噁心。走，從哪兒來的滾回哪兒去。&rdo;

福爾摩斯看