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是收在前陣子送來的樣本揹包裡頭的書啊。我私下偷來的。』

『……嗯，雖然說被發現會很不妙，但我還滿感興趣的。那本書的內容是什麼呢？』

『是描述一隻叫作金絲雀的小鳥變成人類的故事。』

『哦，那就更令人感興趣嘍。是遺傳基因操作技巧的教科書嗎？還是將鳥類腦部組織移植至人類身上的模式呢？』

『不是那種內容啦。是描述一隻打從出生就因為母親過世而形單影隻的小鳥，搖身變成人類建立家庭的故事。是童話故事，也就是用來學習道德觀念的書本啦。』

伊砂聽見她這麼說，臉色頓時大變。

『這下子糟糕了。快丟掉那本書，要是被發現的話，可不是被罵一罵打一打就能解決的問題啊。』

伊砂皺起眉頭，試圖從斑鳩手上收走那本書。

見伊砂企圖動手搶走書本，斑鳩隨即沿著地板翻滾拉開距離。

『伊砂，我想變成一顆海膽。』

『……什麼？』

『就是海膽啊。不單隻有一根突出的刺，而是全身上下都佈滿突出的刺。帥呆了。』

『你是指想要廣泛地精通各種不同領域的意思嗎？』

『我想知道更多事情。』

『……求知慾還是集中於單一領域比較好。我們雖被稱作天才，但終究只是人類。一心多用會導致才華分散。我們該做的就只有開發兵器這件事情而已。』

斑鳩從繪本上移開視線，抬頭仰望白色房間的天花板。

『我說伊砂啊。』

『怎樣？』

『什麼是家族？什麼是朋友？什麼是情人？什麼是同伴？』

『不知道，那不是我的專業領域。我認為那是毫無必要的概念。』

『這隻叫金絲雀的小鳥啊，最後還是被迫跟人類的家族分開，變回鳥兒的模樣孤獨地死掉了。而在它臨死之前，腦海中想起的，不是它身為鳥類的親生媽媽，而是身為人類的養父養母。你覺得它為什麼會這樣呢？』

『？』

『因為啊，你看嘛。這隻小鳥的母親是雀形目燕雀科，說穿了就是鳥類沒錯吧？我不懂，為什麼鳥類會把人類當成父母呢？』

『不知道。聽說剛破殼而出的雛鳥，似乎有認定第一眼見到的生物是它雙親的習性，但這項說法沒有確切的根據。首先，鳥類根本不可能像人類一般具備思考的能力。那本書的內容簡直錯得離譜。』

『是嗎？我倒不這麼認為耶。這本書真是有趣極了。』

『別再繼續看了。要是被發現的話，你會遭到流放喔。你想知道的事情，肯定是沒有必要的概念。』

『我認為，先搞清楚絕對比一無所知來得更加有趣喲。』

『我只要有你陪伴就夠了，其他的東西我都不需要。』

伊砂覺得斑鳩的樣子有點不太對勁，轉頭望向她。

只見斑鳩抬起她那水汪汪的雙眼對著天花板，彷彿遙望著遠方一樣。

『……伊砂，這個地方對我而言實在太過狹窄了。』

斑鳩這麼說著，在她的眼中，蘊含著一抹類似憧憬的情感。

『這個構想很好。希望你們兩人務必設法加以實現。』

收到復原精靈的委託，斑鳩與伊砂興高采烈地接下這個任務，在構想階段就已經倍受讚賞。

伊砂只為了追求讓精靈復原的成果而挺身挑戰這項研究。

相較之下，斑鳩則是想透過這項實驗尋求其他結果。

一切都是那本繪本惹的禍。

Alchemist公司禁止內部人員與外界有所接觸的用意——

在於不能讓內部人員獲得感性。一旦擁有人性