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格蘭特的臉又紅又紫：&ldo;什麼大概人數?怎麼啦?我說了：四十，那就是四十個人‐‐不會是四十一或三十九個，更不可能是一百六十個!&rdo;

奎因父子相互對了一個眼神。接著，老人家皺著眉頭說：&ldo;你‐‐呃‐‐你不會數錯了數兒吧，會嗎，兒子?&rdo;

&ldo;我上學的時候數學可是最出色的，&rdo;埃勒裡說，&ldo;而且我想，點數四十個人應該不至於考倒我的計數能力。再說，站在那邊的人絕對不會搞錯，我想，至少神志是清楚的，否則不會那樣講話。好啦，我一向認為自己是有理性的動物……或許我們可以做個小小的測試來證實一下。&rdo;

他朝門口踱過去。

&ldo;你上哪兒去?&rdo;奎因警官嚴肅地問，眾人齊刷刷地盯著他。

&ldo;像所有殉道者那樣，到競技場上去。&rdo;

&ldo;見鬼，你到底要幹什麼?&rdo;

&ldo;數一數還剩多少大活人。&rdo;

一行人從進入地下室的通道原路返回，穿過水泥牆上的那個小門，重新出現在萬人矚目的場地上。現在，觀眾的喧譁已經明顯帶有疲倦的味道了。警員們還在到處呵斥吼叫。牛仔姑娘小夥子們圍坐在場地的一角，或氣鼓嘮叨，或不以為然，神形各異。

&ldo;那麼現在，&rdo;埃勒裡對跟著他走到牛仔群旁邊的一行人說，&ldo;你自己數一數他們的人數吧，格蘭特先生。也許是我發神經了。&rdo;

格蘭特有點氣不順，但目光還是朝他的牛仔們掃了過去，然後走入他們中間大聲點數著人頭兒。大多數人都垂著腦袋席地而坐，頭上扣著寬大的牛仔帽。格蘭特就像走在一片蘑菇地裡。

很快他走了回來，臉上大驚失色，巴克慘遭不幸那一瞬間強烈的震撼和痛苦似乎又重新襲擊了他。寬大結實的下領抖個不停，以致牙齒都無法咬到一起。

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