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常清河道：「荷花澱周邊一馬平川，總還有旱道，何必騎馬淌泥水？」

梁冠璟道：「那就要你常清河大人以身涉險，充當誘餌，引他來打了。他一路南下，知道早晚與你有一場惡戰，與其等你不知道哪一天從背後躥出來突襲，不如現在就將你收拾乾淨了。」

常清河摸了摸下巴上的短髭，想起來前些天梁冠璟誇他頗有幾番姿色，不禁心中有些得意，「那我就當仁不讓，來充當這誘餌了。」

梁冠璟又分出一路，在側翼襲擊，阻斷後軍，屆時兩軍纏鬥，不分彼此，女真人不敢貿然加入混戰。只要女真人作壁上觀，不必等分出勝負，梁冠璟自有辦法擾亂軍心，截住大軍繼續往前。

部署完畢，各人領了差事分頭行動，常清河與梁冠璟走在最後頭。

常清河低聲道：「娘娘，你最近也沒裝假鬍子，嗓音也跟前些天不太一樣，越來越像個女的了……」

梁冠璟當然知道身後已經有人對她議論紛紛了，然而騎馬強行軍數日，莫說鬍子沒時間按上，便是變嗓子的湯藥也沒人給她煮，身上存貨自然早沒了，她一早把皮兜裡的半袋子藥水倒掉，換成了清水。嗓音雖然沒有恢復成原來的樣子，到底不再沙啞低沉，聽起來就是個半男不女的程度了。

「怎麼，有人問你了？」梁冠璟一抖衣袍。

「倒也不是問我，就隨便嚼舌根，彼此竊竊私語，問有沒有看出來，是不是覺得很奇怪。當然我一概不承認，還斥責他們盡操心這些不著邊際的。」常清河正氣凜然。

梁冠璟嘆氣，「再問起來，你就說我的確是個女的，而且你一早看出來了。」

「啊？」

梁冠璟道：「我要是個男的，還怕跟你夾纏不清了。」說完一臉嫌棄地走開了。

常清河覺得冤枉極了，追上去道：「你要真是個男的，我也不會對你有非分之想啊！」

梁冠璟懶得理他，「你說那尚長伯是不是得了什麼訊息，知道你這些日子空不出手來關注山海關一帶的防務？」

「你是說我身邊有他的眼線？」

「那不是顯然的嗎？」梁冠璟說完壓低了聲音，「聽說衛士找到你的時候，你剛從春福裡出來？」

常清河一臉尷尬，「就那一回！只那一回！怎麼就鬧得人盡皆知了？」

「竟然是真的……」梁冠璟擺擺手，示意他別再跟上來了，一邊搖頭嘆息：「哎……男人！」

休息片刻，長官們開完了會，全軍又疾行五十里，炸毀三洋橋，常清河帶了他的人馬埋伏到荷花澱裡。

這荷花澱名字好聽，卻見不到一朵荷花，綿延數裡只是無邊無際的蘆葦。沼澤邊緣地帶在旱季出露土表沒什麼蘆葦，尚能騎馬而行，到了中間幾道溪流橫行之處，突然便有了深水池塘，蘆葦生長濃密，常清河的上百隻小船隱在青紗帳裡，先鋒營屆時乘船突襲。步卒則墊後，分散各處設伏，梁冠璟率領側翼在荷花澱另一邊等待號令。

等至天明，青紗帳內外仍然一片靜悄悄，只有蟲鳴蛙叫之聲。

北風開始一絲絲略過水麵吹過來，空氣裡有了寒意，雖不刺骨，但是很磨人意志。

常清河站在高處顯眼的地方張望，他的身後巾藩舞動，周邊安靜的一切都讓他心急如焚。此時他竟覺得自己彷彿一副等待情郎的心境，因是私會，只怕他不肯來了。在剛剛屠完上一個城市的時候，女真人故意放跑了十幾個鄉民，讓他們沿途散佈大軍壓境的訊息，好震懾前方軍民。常清河甚至懷疑，他們救下的鄉民是不是說了實話，難道是細作，女真人繞開北平南下準備渡黃河直取京師嗎？

突然前方鷗鷺驚飛，馬匹因踩空落水開始嘶鳴。

「來了！」李明堂在身後低聲道。