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歷史的記載

人體自燃現象最早見於17世紀的醫學報告，時至今日，有關的文獻更是層出不窮，記載也更為詳盡。那麼，什麼是人體自燃呢?人體自燃就是指一個人的身體未與外界火種接觸而自動著火燃燒。歷史上第一個人體自燃事件記載在1673年義大利的一份醫學資料上。有個叫帕裡西安的人，躺在草墊床上化為灰燼，只剩下頭骨和幾根指骨，但草墊床、除他躺的部位外都保持原樣。1744年，英格蘭的伊普斯威奇城有一位60歲的帕特夫人，一天早上她的女兒發現她死在地板上，好像一段被燒光的木頭，在附近的衣物卻完好無缺。類似的歷史記載有200多起。19世紀德國化學家利比克設想人體自燃可能是由於體內酒精含量過多引起的。他做過一個試驗，想找出充滿酒精的新鮮肉類到了多少濃度能發主自燃，卻未成功。1861年，著名法醫卡斯波在其《實用法醫手冊》中，對人體自燃給予了否定。他認為根本不存在這種現象，&ldo;在1861年的今天，如果還有誠實的科學家想去解決人體自燃的神話，那真是太可悲了。所有關於&l;自燃&r;的證明都是完全不可信任的，是沒有專業知識的人提供的。&rdo;

待揭之謎

三百多年來，科學家對這個問題不斷探索，從200多個案例中，科學家發現：男女比例大約一致，年齡從4個月到114歲都有。飲酒有度和身體胖瘦都有。有的案例發生在走路、開車、划船、跳舞過程中。人體自燃‐‐‐這是真實事件還是憑空捏造?不論相信與否，我們將一同檢驗證據，看看科學與超自然現象會碰撞出怎樣的火花。&ldo;人體自燃&rdo;似乎一直存在，為何自燃卻一直沒有答案。燭芯效應成功地解釋了為何有人連骨頭都化為灰燼，關於這些怪異的燃燒案例，17世紀的歐洲，有些醫生認為答案是酒精!但如果真是這樣，那麼身體應該是從裡面開始燃燒。在缺少氧氣的體內，這種事顯然不會發生。最近出現了一種相對合理的解釋，被稱為燭芯效應。有時，最離奇的謎題有著最平凡的謎底。科學家認為，我們可以把一個穿著衣服的人，設想為裡外反轉的蠟燭，衣服是燭芯，人體脂肪是蠟。即便是很小的火苗也可能會穿透面板，點燃脂肪，而後慢慢地、持續地燃燒。法醫生物學家馬克用一塊布汽車自燃

和一塊豬肉演示了這種效應。豬的脂肪與人類脂肪十分相像。如果條件符合，脂肪和布就會像蠟燭一樣，燒到幾乎什麼也不剩。燭芯效應幾乎是個完美的答案，它證明瞭人體自身就有燃燒源，只要環境條件符合，人體就可以自我毀滅。然而有一點疑問是燭芯效應未能回答的：用豬做實驗時，常會留下不少完整的骨頭，而在被認為是人體自燃的事件中，骨骼多半都化為灰燼。人類學研究生安吉&iddot;克里斯滕森專心攻克這個問題。安吉發現，人體自燃的受害者與最容易患骨質疏鬆症的人群的基本情況非常相近。而骨質疏鬆的人骨在火葬時更容易被燒盡。燭芯理論也解釋了這些案例中的一個怪誕現象：為什麼腿腳常常完好無損?腳和小腿上的脂肪很少，而且通常沒有被布料包裹‐‐也就是說，沒有燃料、也沒有燭芯。研究者認為，燭芯效應顯然是導致喬治&iddot;莫特死亡的原因。阿黛兒事件中導致自燃的是貝殼上沾有的鈉，燭芯效應或許能說明喬治&iddot;莫特的死因，卻無法解釋阿黛兒&iddot;瓦達克的遭遇。她的大腿在目擊者面前燃燒起來。在比利時，拉里&iddot;阿諾德和馬克&iddot;貝尼奇在阿黛兒一案中將有重大突破。在調查的過程中，貝尼奇仔細檢視了有關阿黛兒的衣物及貝殼的分析報告，結果發現了一條被忽略的線索，那就是鈉。鈉是不溶於水的蠟質金屬，遇水會有強烈的反應。鈉跟水起