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半有餘。

喬連波這一句話，顏氏只氣得手都哆嗦：“誰，誰敢欺負我的外孫兒？”

李氏連忙起身道：“都是從前的事了，母親切莫氣壞了身子。如今外甥外甥女來了，只管好生過日子，從前的事不提也罷。”

吳若釗也起身安撫，喬連波眼淚汪汪，引得連章也哭了起來。這下子誰也吃不下去了，吳知雯拉了臉，低聲道：“好端端的又哭什麼，這飯也不必吃了。”

綺年肚子還沒填飽呢，只好放下筷子遞了手帕給連波：“表妹快別哭了，不然外祖母也要傷心。今後表妹表弟到了外祖母身邊，誰還敢欺負？正該高興些才是。”

喬連波趕緊拭了淚，去拉顏氏的衣袖：“都是外孫女兒不會說話，祖母別生氣了。”

顏氏也知道這時候發火於事無補，長嘆一聲：“悔不該當初……若是把你們早些接回來，你娘也不會……”說著又流下淚來，“我苦命的兒，只說名聲要緊，誰知道卻是害了你……”

李氏站在一邊，只覺得這話入耳就有幾分刺心了。當初顏氏聽說喬家罷官，曾對吳若釗說過要把女兒接回來，吳若釗卻覺得妹夫甫一丟官，妹妹就回孃家，傳出去可有什麼好聽的？至少一個不能共貧賤的名聲是定了的；而且妹妹可以接回來，妹妹生的兒女卻是喬家人，難道讓母子分離不成？因此不同意。顏氏卻總覺得這繼子是為了自己的官聲，怕受連累才不肯接妹妹回來，此時這話，明著是哭吳若蓮，暗裡卻對吳若釗不無埋怨。

大家勸了一會，顏氏總算止了淚，向李氏道：“我看連章這孩子聰明得緊，只是被耽擱了，不如就叫他與霄兒同住苦筍齋，讀書有不懂的地方，也好叫哥哥指點一二。”

李氏頓時怔了一怔，面帶難色：“母親，霄兒八月就要春闈，雖說還有些日子，也要用心溫書才是。媳婦本已將快雪院收拾了出來，讓外甥與雱兒同住……”

喬連波悄悄看一眼李氏的面色，也連忙拭了淚道：“外祖母，表哥考試重要，弟弟年紀小，又怕生，讓他與我一起住可好？”

李氏只覺頭疼，道：“蜀素閣已然收拾了出來，本擬讓兩位外甥女兒同住……”男女七歲不同席，今天晚上算是親戚初來接風的閤家歡，否則用飯也該分桌的。喬連波與喬連章雖是親姐弟，按說也該分開居住，更別說綺年跟他們隔得更遠，難道讓三人一起擠在蜀素閣裡？

喬連波聞言不由得漲紅了臉，眼淚又要落下來：“甥女考慮不周，給舅母添麻煩了。”

顏氏憐愛地看著喬連波，柔聲道：“莫要哭了，外祖母知道你們姐弟情深，既這樣，兩人都跟著我住在康園罷。橫豎地方也寬敞，連波住香雪齋，連章住聽雨齋。你們幾個快去收拾，若來不及，今兒晚上先睡我那裡，過幾日收拾好了再搬進去。”

李氏臉色不禁有幾分難看。本來喬連波姐弟來得就倉促，她不得不忙了一晚上並一個上午，才把原本準備給綺年一個人住的蜀素閣收拾成兩處地方，又在吳知雱的立雪院裡挪出個地方來，顏氏這一發話，不但她白白忙碌受累，聽起來好像還不體貼親姐弟，硬要把兩人分開似的。

綺年看得暗中嘆了口氣，媳婦難做，繼子媳婦就更難做了。當下笑道：“到底外祖母會疼人，表妹表弟跟著外祖母住，單這園子裡的好景緻，就夠人羨慕了。這般倒好，舅母收拾的蜀素閣，就歸我一個人稱王稱霸了。”

顏氏微微一笑，語氣和緩了些：“蜀素閣也是好地方，你舅母特意給你收拾出來的，過去看了就知道。”

這麼一場哭下來，後面的飯也只好草草吃了，顏氏便說天色已晚，自己身上也乏了，又要給喬氏姐弟收拾房間，便讓眾人都散了。

孫姨娘卻笑道：“老太太，婢妾看錶姑娘身上這衣裳不甚合身，大姑娘那裡有些