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及天下，只要他願意替你祖父和四叔說幾句好話，應該能管點用。他本是我們家的至親，就算不念兩家多年的交情，只看在姑太太和世子的份上，也會為我們出一把力的。”

文龍恍然大悟，連忙應下：“母親放心，兒子一定會把事情辦妥”

沈氏卻道：“你們兄妹去了，不必多說什麼，只把家裡的情形告訴臨國公或是姑太太就好，若他們不肯答應，也不必強求。”

文龍又是一愣：“這……這是為什麼？”

沈氏嘆了口氣：“臨國公若是願意幫，不用你求，他也會出手；若他不願意幫，便是你再三懇求，也是無用。你們記得，千萬要悄悄兒地去，別走漏了行跡，省得事情未成，便叫人發現了，節外生枝。我一會兒會讓劉嬤嬤準備幾樣名貴藥材做禮物，你們就當是去問候長輩吧。”

文龍眼圈發紅，含淚點點頭，向母親許諾說：“兒子會小心的，雖然您說不要強求，但祖父與四叔都是兒子至親，兒子必會竭盡全力去幫忙兒子已經十四歲了，不是孩子了，理當為家人出力”

“好……”沈氏慈愛地摸了摸他的頭，“我的文龍已經長大了，不再是孩子了，以後……可不能孩子氣，遇事要多想，千萬不要衝動誤事，知道麼？”

文龍一邊流淚一邊點頭，沈氏露出了寬慰的笑容：“去叫你妹妹來，別驚動了旁人，省得走漏風聲。”

文龍回身進屋，明鸞早已溜回了西次間，元鳳不知幾時不見了，前者問了弟妹們，才知道她去了東次間看祖母，忙過去將她叫了來。沈氏對著女兒又是一番囑咐。

元鳳在姐妹中年紀最長，深知事情輕重，連忙道：“女兒這就回房去，若是祖母問起，還請母親代為解釋。”沈氏點頭：“放心。”

元鳳回西次間叫她的丫頭，明鸞知道她要出門託人情，上前想要說幾句話，但又不知該說什麼，猶豫片刻後才道：“大姐姐早去早回，若是……別人給你氣受，你也別太生氣了，興許還有別的法子可想。”

元鳳苦笑了下，摸摸她的小臉：“傻丫頭，你知道什麼呀？瞧你的氣色都差成什麼樣子了，快回房去吧，等我回來了就去看你。”說罷不等明鸞回應便帶著丫頭走了。

文龍與元鳳這一走便沒再回來，不久從東次間傳來南鄉侯夫人的話，讓孫子孫女們各自回房去。章****奶很快就過來帶走了三個孩子，聲稱也要回孃家託託關係，屋裡便只剩下了明鸞一個。

明鸞不想回去，她今天沒帶丫頭來，陳氏還在婆婆床前侍疾，要她一個人邁動小短腿走回去——她還沒記清楚所有的路呢但正屋裡的丹鳳卻堅定地勸她離開，還說：“三姑娘要是害怕，我叫個婆子送你，留下來卻是不行。一來，夫人吩咐了要把幾位哥兒和姑娘們送回去的；二來，這屋裡光是侍候夫人就已經忙不過來了，一會兒想必還有大夫要來，人來人往的，三姑娘若是受了驚，那便是我們的過錯了。”就差沒有明說“別給我們添亂”了。

明鸞懶得跟她一般見識：“我就坐在屋裡，又不出去，也不胡亂支使你們，誰會平白無故來驚著我？若是祖母責怪，我就說是擔心祖母的身體，不肯回去，絕不會叫你們受罰就行了。囉嗦什麼呢？如果你一定要我走，萬一我在路上有個好歹，那算是誰的過錯呀？”

丹鳳臉色都黑了，正要再開口，陳氏聞聲過來了：“這是怎麼了？明鸞，怎麼還不回去？”

明鸞上前拉著她的手，故意裝小女孩撒嬌：“母親，您就讓我留下來吧。回去了也沒人照管我，還不如在這裡呢，我保證不會給你們添亂。”

陳氏眉頭一皺，想起眼下自家的院子裡除了丫頭婆子，確實是沒什麼可靠的人坐鎮，丈夫在前院，自己要留守在婆婆床邊，謝姨娘眼裡