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或許，恐嚇者不知從何處探知了自己固守的秘密吧!

在店裡時，只一味奪心和會員們交談，並未聯想到這點，但，回到住處，剩下自己單獨一人之後，不安的心情加深了，尤其是深夜的靜寂，更加深此種不安，即使藉著酒精的力量，也無法讓神經鎮定下來。

天亮之後，白晝的光亮總算緩和了些許不安。

&ldo;不管如何，從那時至今，已經過了許多年歲月。錄音帶中雖說發現新證據，但，在三十年後，應該不可能會有新發現才對。所以，就算錄音帶內所說的話是真，也不會是針對自己!物件應該為別人。&rdo;

他要求自己這麼認為。如果只為了錄音帶內幾句開玩笑的話，就使自己睡不著覺，那麼，這三十年等於白過了!

吃過飯，他走至門口拿回報紙，再度坐下。將桌上的烤麵包機、空盤子、杯子全部推到一旁。

先在菸鬥內擠入菸葉，然後點燃，立刻，冒出陣陣乳白色煙霧，總算，尚餘的些許倦意也完全消失。在輕爽的心情下，他看著桌上攤開的報紙。

翻至社會版時，立刻見到一幅大標題。內容是一家有股票上市的公司，在經營不善的情況下宣告破產，結果，某一員工因而感到前途茫然，懸樑自盡了。

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有關這家公司的破產傳聞，從一星期前，就已相當熱門了。身為機械製造廠商，它的聲譽極佳，知道之人皆相信其是穩定的優良企業。但，不知為何，卻慢慢陷入業績不振的窘狀之中，終至無法挽回!

也因此，當該公司屢次退票的訊息出現於報紙上時，予人的震撼程度也特別強烈!而且，其負債額更創下空前記錄。即使破產本身並非很稀有之事，但是這兩點卻是很值得重視的話題。

不過，松浦並不在企業界之內活動，對此事也未抱著很關心的態度，但，卻未忽略員工自殺的報導。

這是一位誠實的典型模範員工，在公司裡服務了三十年，雖然未能登上中、高階幹部的職位,卻全心全力工作著，以工作為其人生的一切。

吸引松浦興趣的是：自殺者的年齡為五十二歲。

五十二歲，已經比松浦大兩歲了，由於是同一代的人，才讓他有很深刻的感受。

據說，昭和初年出生的男性之自殺率，最近顯然急遽的提高，此種現象更對日本男性的平均壽命產生相當影響，降低了計算餘年數值的準確性。

&ldo;到了五十歲，連我的觀念都會改變呢!&rdo;

松浦自身有了這種感受，他開始回顧人生的根本。以前，常有人說：人生五十年。但，或許是日本人的壽命延長之故，五十歲成為一個過渡點，是回顧自己人生的階段!

&ldo;我也常常在思索著，以往的生活態度是否錯了呢?也就因為這樣，才走上另一條人生之道!&rdo;

本來，應該會有更美好的生命經歷才對，就因為走入岔路，才會遭遇崎嶇坎坷的旅程，忍受連續的勞苦。如果正常前進，當可不遇上這些困難了。

&ldo;抱著這樣的疑問，再加上對於現在也仍做著錯誤嘗試的不安，自然而然的會時常感到痛苦與煎熬了。如果不想這樣，就需要不斷提醒自己別想得太多!&rdo;

松浦覺得自己似乎能瞭解那位自殺員工的心情。這人相信只要竭盡忠誠的替公司奉獻，必定能獲得同等的回報，所以，他將生命中的一切都獻給了公司。

但，結果是白費了，而且，已無法再作選擇重新開始，那麼，即使活著也毫無生存的意義了。走過如此漫長的人生旅途，直到此刻才發覺一切都是錯誤，會感到無比的絕望。

昭和初期的男人，一向被撫育成極單純的軍國少年，卻在步入成年之前迎接戰