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「怎麼說?」

「不曉得‐‐搞得很複雜，搞得你無法掌握。我們不是上帝的子民，也不是童話書裡面那種見證真愛的男女。我們在夜間生活，跳舞跳得太急，腳下都長不出草來。這是我們的信條。」她點起一根香菸，從舌頭上捻起一根菸草，讓風吹掉。「你以為我不知道你現在是大人物了?你以為我沒一直在等著你有一天會來找我?我們都很自由。沒有兄弟姐妹或父親。沒有亞伯&iddot;懷特。只有我們。你想來看我，隨時歡迎。」她穿過人行道走向他。「我們以前總是有很多歡笑，現在也可以的。在熱帶消磨我們的人生，在絲緞床單上數我們的錢。自由得像小鳥。」

「狗屎，」喬說。「我不想要自由。」

她昂起頭，似乎很困惑，困惑得到了傷心的地步。「但我們最想要的，始終就是自由啊。」

「那是你最想要的，」他說。「還有，嘿，現在你自由了，再見，艾瑪。」

她緊咬著牙，不肯跟著說再見，好像不說的話她就還保有某些權力。

那種頑固、怨恨的自尊心，就像非常老的老頭子，或是被寵壞的小孩。

「再見，」他又說了一次，然後離開了，沒再回頭看一眼，沒有一絲後悔。他想說的話，全都說完了。

回到那家珠寶店，店主極為小心翼翼地婉轉告訴喬，他的表得送到瑞士修理。

喬簽了授權書和修理單，然後收下了店主仔細填寫的收據，放在口袋裡，離開了那家店。

他站在舊城區的那條古老街道上，一時之間，竟不知道該何去何從。

28 一切都已太遲

所有在農場工作的男孩都打棒球，其中有些非常認真。收成季節到來時，喬注意到其中幾個的指尖貼了醫療膠帶。

他問席基，「那些膠帶是哪裡弄來的?」

「啊，我們有好多盒，老爺，」席基說。「早在馬查多時代，他們派過一個醫療團和一些報社記者過來，讓每個人看看馬查多有多麼關愛農民。一等到那些報社記者離開，醫師們就跟著離開，所有的裝置也收走了，不過我們幫小鬼們留下了一箱膠帶。」

「為什麼?」

「你烘烤過菸草嗎，老爺?」

「沒有。」

「唔，如果我告訴你為什麼，那你能不能別再問一堆笨問題了?」

「大概沒辦法。」喬說。

一棵棵菸草現在長得比大部分成年男子都要高了，上頭的菸葉比喬的手臂還長。他現在都不準託馬斯跑進煙田裡，怕他鑽進去就找不到了。收割工人‐‐大部分是年紀較大的男孩‐‐有天早上來到煙田，從最成熟的植株摘下菸葉。菸葉會堆放在木橇上，讓驢子拉出去。然後解開驢子，改鉤在牽引機上，再把牽引機開到種植園西端的煙樓，這個任務都是留給年紀最小的男孩擔任。有天早上喬走到主宅的門廊上，一個不會超過六歲的男孩正開著牽引機經過，一橇菸葉在他背後堆得老高。那男孩朝喬揮手，露出大大的笑容，然後繼續往前開。

在煙樓外，工人把菸葉搬下木橇，放在樹蔭下的串聯長凳上。串聯長凳的兩端各有一個撐架，串聯工和遞葉工‐‐全都是指尖纏著醫療膠帶的棒球男孩‐‐會在兩個撐架上橫放一根木棍，然後開始用細繩將菸葉綁在木棍上，直到整根棍子從這一頭到另一頭部掛滿了一串串菸葉。他們從早上六點工作到晚上八點;那幾個星期都不打棒球。繩子必須在棍子上綁得夠緊，所以手指常會被繩子磨傷。因此，席基指出，醫療膠帶就派上用場了。

「一等到這部分完成了，主人?等這些菸葉都掛好，裝滿了煙樓?就要花五