（十七）前奏(第1/4 頁)

信徒們皆互相鼓勵，先後帶著武器零件離開。竹則消失，抵達剩餘的黑塔觀看，見到類似的密謀者正在聖都各處結伴而行：“搞什麼？殺大元帥？那不是殺他們自己的頭頭？”

葛瑞昂解釋：“早年，特羅倫帝國由禁衛軍與各領主共治。當奇羅卡姆·拜因·亞瓦伯統治特羅倫後，因改組禁衛軍與統合領主的政策，抵抗他的團體不在少數。而今面臨覆滅的危機，反對派終於也動作。”

“哈，意思是他們中也有好人？不，連團結都沒法的棕皮鬼哪可能是好人？”

“首先，團結與好壞無關。其次，只要你樂意浪費時間，再愚昧的國度也能尋出良善。更何況，奇羅卡姆的狠毒可不看種族，對政敵和反對派，他的手段更勝於你。”

“有意思，葛阿姨你快講講。”

“在他們面前活挖其愛人的心臟，再塞進他們嘴裡；在慶典的節日把他們扒光，令千萬民眾觀賞他們被閹割的醜態。若他們懺悔認罪，則讓猛犬拖著赤裸的他們奔跑在碎石地，蹭得只剩骨頭；若他們保有剛強，酷刑會持續到他們服輸或是死亡。”

“好新意！葛阿姨，你說他自己能否扛住？”

“首先，我的姓名是瑟蘭式的。其次，我姓蓋裡耶，不姓葛。最後，若你非要喚我為女性，也請講全名。”

“但拿梁語說太繞口，喊葛阿姨比較順啊。”

“好，你開心就好。另外，將奇羅卡姆活著送到朝晟，他曉得非常多的帝國秘辛，那些秘密能幫助我們，更能幫助你。”

“我拒絕，”竹的心狂躁難平，臉垮得生紋，眼爆出血絲，“算了，我聽葛阿姨的。老實說，這癩皮狗一樣的東西多活一秒都煩啊，為什麼還要我去找他、看他、救他，還讓他多活幾天？”嘴啃起指甲，血管裡的液體在蒸騰，“呼…希望他曉得有用的東西，別是個他媽的瘋子，只會復讀他信的那什麼臭屁玩意…唔，又說髒話，呸。明天再去，反正夠時間吧？”

“時間由你定奪。”

沒多說，竹已重回先前那金色的街，擺手示意茉亞引路，慢慢參觀尚無事發生的聖都，看著光暈裡的黑袍路人，牙都磨到發澀：

特羅倫人…全是他媽的特羅倫人…這些棕皮鬼。不，不行，忍住，心跳得像炸彈，快爆了…拳捏得生疼，血管跟火一樣燙。真想罵他們、宰他們…不，忍耐，忍耐，這就是情緒，習慣它們，控制它們，別給它們拿捏。再想罵他們去發洩，也得忍了！怒算什麼？區區的怒，隨意就能壓住，絕不能給怒放任，否則便和先前一樣莫名其妙。

繃緊全身肌肉後，竹鼓胸深吸幾口，忽地嗅到絲細微的香，下意識拍響肚皮，不由吞嚥唾液：“茉亞，你來過這嗎？嗯…帝國有什麼好玩、不，好吃的？怎了，你不餓嗎？”

茉亞扯高兜帽現出凝著的灰眸：“不，強者，我是在疑惑。你也會飢餓？”

“狗都得找食吃，人哪有不餓的？太餓了，老久沒吃好的，這裡有吧？帶我去嚐嚐，看他們飯菜如何。”

“好，強者，我會為你引路。”

竹跟著她，關去網的訊息後四處張望：

古怪的城市，房子全是圓弧，就腳下的路算筆直，還是金色的。前面？前面是黑色的大道，有弧度，那立著的是什麼？好幾百米高的火炬？對，是發金光的黑炬，是它們照亮這聖都。它們是帝皇的手筆？真宏偉，比大廈還迫近白雲。茉亞啊？正從黑袍的內襯拿出錢幣呢。

當錢幣耀著金銀的色澤時，微焦的濃郁油脂氣已鑽進竹鼻腔，香味來自有很多人進出的圓拱黑房。鑲金的門敞開著，百十張餐桌繞成圓齊整排放，擁擠的食客間沒幾多空位。房與桌的中心，是烤爐、烤架與餐檯，整具的烤肉堆放著，不時有侍者比劃著切去幾塊，甚至整具推走並呈