（二十八）交易(第1/4 頁)

關注“以血還血”的，可不止與帝皇使者有關的少年少女。某些做過虧心事，又因地位、權力或巧合接觸過前行之地，並瞭解其信譽與執行能力的人，是惶惶不可終日。

在這群人中，就職於聖堂的聖職者，定是佔了不小的比例。那些好色風流的還好說，可某些愛禍害兒童的，是褲襠一冷，恨不能把那玩意縮排肚子裡，以此證明他們從來沒有對孩子們做過齷齪的劣行。

想歸想，他們又不可能真的剁了自己的寶貝，以此規避將來的風險。且莫談別的，單是前行之地強調的“證據”，就讓狐疑的他們打消了恐懼——哪來的證據呢？單憑人的一張嘴，可沒無法證明他們犯過的罪啊。前行之地總不能派出聖恩者，逐一查證委託人與目標有無撒謊吧？

且不說，那些偵測思想的聖恩者有多罕見，單是查證的準確度和可靠程度，就是個問題——還不如多打兩針致幻劑，聽聽他們的“吐真”管用啊。

當然，擔憂中的混亂，與巴爾託這樣的外來人無關。他可以摸著良心向帝皇起誓，他從未謀害過無辜的人。

至少在共治區沒有。

今天，他又從捐款箱拿了些必要的生活費，謝絕了同事們的邀請，與趕著吃喝嫖賭的人走了相反的方向，在一棟破敗的公寓前駐足。

見有人來訪，栓在公寓門前的猛犬露出了兇牙，不要命地吠叫。那狂野的警告，連喝多酒的醉漢要退讓，畢竟，瘋狗可不是好惹的。

巴爾託卻無視了它，在犬吠裡走近守在公寓門前的老頭子，毫不把那條看門狗當回事，只是說了句：“智者曾言，有人對你施以棍棒，你該對他還以刀槍。”

“用憎恨的血光，回饋野蠻的施暴…”聽清他的話後，老頭子點了根菸，朝齜著牙的狗噓了兩聲，叫它安靜地趴下了，“六樓右手第三間，你知道該說些什麼。”

巴爾託走上樓，敲響那扇生滿鏽的老式防盜門，對貓眼那頭的人說出暗號：“神聖是虛像。為自己而存在，忘卻桎梏的枷鎖，掙脫吸血的荊棘。”

門開啟了。

整潔的房間內，是一名衣著樸素的年輕人：“智者引領救世的光。歡迎你，新的朋友。”

剛進門，巴爾託便觀察起這裡的環境。見臥室、廚房和廁所的門都是敞開且無人的，他的聲音有那麼些玩味了：“你們是怎麼相中我的？”

“這麼多年了，你是唯一一個願意和瘋了的可憐人打交道的聖職者，”年輕人笑著請客人坐下，自己則去接了壺水，燒了起來，“而且沒有沾染聖堂的陋習，很難得。”

“有多難得？”

“不願放縱，不竊重金，你是珀伽的聖堂裡僅存的乾淨人了。知道嗎？上一個被我們看中的人，本來在中央聖堂工作，知道不少駐軍的內幕訊息。可惜，還沒等我們接觸他，他就染上了嫖娼的毛病，還和前行之地的打手牽扯在一起，自殺了事…實在讓人惋惜。”

剛好，水燒開了。蒸騰的熱氣，正如年輕人剛才的話一樣，有著燙傷致損的風險，且是不可逆的逸散——巴爾託明白，就是想脫身，現在也沒有機會了。

他接過泡開了黑茶的紙杯，吹走了些許溫度，小嚐一口苦澀的芳香，慨嘆般自嘲：“女人、女人，自從在家鄉吃過女人的虧後，我就明白…對一個想保持理智的人而言，潔身自好是最底線的教條。”

“所以，你來到共治區，在被格威蘭人壓榨的土地上追求新的生活，”年輕人那哈哈大笑的模樣，就差拍著客人的肩膀，說他們是相見恨晚了，“多少中洲人嚮往格威蘭的公正平等，不惜變賣家產，也要翻越邊境線，去你的家鄉謀生。可你，卻從格威蘭逃了過來，多是諷刺啊，懷特先生。”

“哪裡都是相似的。帝皇使者…不介意我這麼稱呼他吧？”